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『VS魂』打ち切りへ…「岸優太の退所で区切り」報道に疑問の声が上がる番組の迷走ぶり

2023/07/18 19:00

#フジテレビ #岸優太 #VS魂

『VS魂』打ち切りへ…「岸優太の退所で区切り」報道に疑問の声が上がる番組の迷走ぶりの画像 — フジテレビ『VS魂』公式サイトより

　嵐の相葉雅紀らが出演するフジテレビ系バラエティ番組『VS魂グラデーション』が今秋の改編で終了することになったと複数のスポーツ紙で報じられた。一部では、9月末に岸優太（元King & Prince）がジャニーズ事務所を退所することが打ち切りのきっかけと伝えられたが、これを疑問視する声も出ている。

　同番組の前身は、2008年にスタートした嵐の冠レギュラー番組『VS嵐』。嵐のメンバーがゲストチームとスタジオに設置された大型アトラクションゲームで対戦する内容で人気を博したが、2020年いっぱいで嵐が活動休止したことに伴って終了。相葉が番組に残り、新たなレギュラーとして岸や風間俊介、藤井流星（ジャニーズWEST）、佐藤勝利（Sexy Zone）、ジャニーズJr.の浮所飛貴（美少年）を迎え、番組名を『VS魂』に一新。昨年4月からは大幅リニューアルによって『VS魂グラデーション』にタイトルが変更された。

　『VS嵐』から数えると約15年半にわたる歴史に幕を下ろすことになったが、終了の理由については、複数のスポーツ紙で「約15年にわたる放送を経て、一定の役割を終えた」などとされている。それと同時に「岸がジャニーズを離れる時期が10月の番組改編期と重なることもあり、一つの区切りのタイミングとなった」として、9月いっぱいで岸がジャニーズ事務所を退所することが打ち切りの決定打になったという印象の関係者コメントが掲載されているのだが、これを疑問視する声も出ている。というのも、同番組は岸の退所と関係なく「いずれ近いうちに打ち切りになる」と多くの人に予感させるような経緯をたどってきたからだ。

　『VS嵐』から『VS魂』への移行後、前番組のコンセプトそのままにゲストチームとゲーム対決をしていたが、相葉以外の嵐メンバーがいなくなったことが響いたのか、視聴率は目に見えて急落。平均世帯視聴率がゴールデンタイムの番組とは思えない5％割れ（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）にまで陥った。さらにコロナ禍の影響でスタジオ内でのゲーム対決から一転、『VS魂』がスタートしてわずか半年後の2021年7月にはスタジオを飛び出して屋外での対決を中心とする内容に全面リニューアル。しかしメンバーがセクシーにシャワーを浴びるスローモーション映像が突然流れるなど、「迷走」と囁かれた。

　その後もテコ入れを繰り返し、昨年4月からは番組名を『VS魂グラデーション』に変更。ゲーム対決のコンセプトを捨て、世の中のさまざまなものを正しい順番に並び替える「グラデーション対決」で競うという内容に大幅リニューアルした。だがこの内容も評判はよくなく、頼みのF1（20～34歳女性）、F2（35～49歳女性）層の視聴率も『VS魂』初回と比べて半分以下にまで落ち込むことに。ついには休止が目立つなど放送もイレギュラーになり、局からの扱いが明らかに悪くなっていた。

　こうした経緯があったため、SNS上では「もう潮時ってだけなのに、岸くんが退所するから番組終わるみたいな言い方やめてほしい」「むしろ、あれだけ迷走してたのによく持ったほうだよ」といった声が。岸ファン以外からも、打ち切りについて「妥当」「仕方ない」という意見が目立っているようだ。

　実際、同じく岸がレギュラー出演している日本テレビ系『ザ！鉄腕！DASH!!』は終了するという噂すらない。『鉄腕！DASH!!』は安定して平均世帯視聴率10～11％台を叩き出すなど好調で、先述したように厳しすぎる数字となっている『VS魂』との差は歴然。この状況を踏まえれば、岸の退所は『VS魂グラデーション』終了のひとつの“口実”になったかもしれないが、普通に考えれば直接の原因は、度重なるテコ入れを施しても改善しなかった慢性的な低視聴率にあるだろう。

　『VS魂グラデーション』終了後は、後番組として新たなバラエティが検討されているというが、相葉が継続して起用されるかは現在のところ不明。性加害問題でジャニーズ事務所が大揺れになっていることから、非ジャニーズの出演者をそろえた番組が企画される可能性もあり、そうなればジャニーズは『VS嵐』から15年以上続いたフジテレビ系木曜7時の枠を失い、蜜月だったフジとジャニーズの関係性が大きく変わるかもしれない。

　ある意味で『VS魂グラデーション』の打ち切りは、斜陽のジャニーズを象徴するものといえるのかもしれない。