“特殊効果の神”が描いた地獄めぐり…甘美なり、世界の終焉『マッドゴッド』

　映画ジャンルのひとつに、「地獄めぐり」がある。その名の通り、観客に地獄の門をくぐってもらい、あの世を体験してもらおうという疑似的ダークツーリズムの世界だ。中川信夫監督の『地獄』（60）、神代辰巳監督の『地獄』(79）、石井輝男監督の『地獄』（99）は、それぞれ監督たちの強い個性と死生観が反映されている。ロビン・ウィリアムズ主演の『奇蹟の輝き』（98）、ハ・ジョンウとマ・ドンソクが共演した『神と共に』（19）などもある。

　ハリウッドで“特殊効果の神”と呼ばれるフィル・ティペットが作り上げたストップモーション・アニメ『マッドゴッド』は、アナログ表現を駆使したユニークな地獄絵巻だ。不気味でグロテスクな世界だが、観客の目線を釘付けにする84分間となっている。

　フィル・ティペットの名前を知らない人でも、『スター・ウォーズ／帝国の逆襲』（80）に登場した歩行型装甲兵器AT-ATや、『スターシップ・トゥルーパーズ』（97）の巨大バグズ軍団などを手掛けた特撮職人といえば、映画業界における彼のレジェンドぶりが分かるだろう。『スター・ウォーズ／ジェダイの帰還』（83）と『ジュラシック・パーク』（93）で2度、アカデミー賞に輝いている。

　フィル・ティペットが生み出すクリーチャーたちは、どれも不気味で恐ろしいが、どこかユーモラスさがあり、人間味を感じさせる。

　レイ・ハリーハウゼンの世界に憧れ、フィル・ティペットは映画界の裏方となった。『スター・ウォーズ』シリーズの成功は、フィル・ティペット抜きでは語れない。『ジュラシック・パーク』以降はCG技術を取り入れるようになったが、オリジナル作『マッドゴッド』はアナログ表現にこだわり、中断を挟みながらも制作期間30年という歳月を費やして完成させた。映画業界をサバイバルしてきたクリエイターとしての矜持と執念を感じさせる。

　本作のストーリーを説明するのは容易ではない。というのも、フィル・ティペットが見た悪夢的世界をストップモーション・アニメとして再現したような内容だからだ。夢に理路整然とした筋書きや時間の流れがないように、本作もフィル・ティペットの脳内の深層部を観客は探索するような趣向である。

　ディストピアを思わせる、闇深き世界が舞台となっている。