文化放送の斉藤一美アナ、スポーツアナ「出戻り復帰」の舞台裏

　今年、プロ野球中継に携わるスタッフの間で、ある人物の「出戻り」がちょっとした話題を呼んでいる。3月24日に54歳の誕生日を迎える、文化放送の斉藤一美アナウンサーだ。斉藤アナが同局の看板番組『ライオンズナイター』に実況アナとして復帰するという。

　1990年に同局に入社した斎藤アナは、当初は深夜のワイド番組『とんかつワイド』などでパーソナリティを務めていたが、1997年春からスポーツアナウンサーとしてのキャリアを始めた。

「絶叫系のスタイルがマニアの間では評価が高く、箱根駅伝でもその“アナウンス力”を発揮し、『文化放送に一美あり』を知らしめることにもなった。一方で感情起伏が激しく、一部のスタッフと対立するなど、まとめ役として向いていない側面も確かにあった」（同局関係者）

　転機は2017年で、今度はニュース・情報番組『斉藤一美 ニュースワイドSAKIDORI！』のキャスターに就任。本人は不退転の決意で仕事をしていたが、改編に伴い、今年の3月いっぱいで番組自体が終了となってしまった。

「後続番組はターゲットを下げて30代に焦点を当てる内容になる。元々は番組予算の大幅削減が主な狙いで、決して斎藤アナの評価が良くなかったわけではない」（前同）

　そして再びスポーツ担当に出戻りとなったのだ。

「昨年秋の埼玉西武ライオンズ・松坂大輔投手の引退試合は、担当番組をベルーナドームから全編生放送、そのまま実況を担当した。斎藤アナよりも少し年上の旧知のスタッフからの信頼が厚く、出戻りオファーに納得し、復帰を決めたそうです」（スポーツ紙運動部デスク）

　ただし問題もある。ラジオのプロ野球中継では細かい描写実況が生命線になる。5年間ものブランクを抱える斎藤アナは大丈夫なのだろうか。

「元々語彙力が多い人で、『SAKIDORI！』キャスター時代にもスポーツは必ずチェックし、その感覚が衰えないような努力はしていました。問題は野球選手同様、テンポの速い展開に目がついていけるか。鍛えろと言われても、そればっかりはなかなかできませんからね」（在京テレビ局スポーツプロデューサー）

　3月15日には同局の定例会見で、斉藤清人社長が斎藤アナについて言及した。「エースアナであり、大戦力」と斎藤アナを評価し、単純な出戻りではなく「ナイターの実況アナとして参加する」心づもりで取り組むよう檄を飛ばしたと明かしている。

「2020年2月には肺腺ガンのため、スポーツアナウンサー兼プロデューサーだった松島茂氏が47歳の若さで逝去。経験の少ない契約男性アナウンサーも活用しながら踏ん張っていたが、今回は最後の切り札を投入した格好。次に斉藤アナがいなくなる時があれば、それは中継自体が打ち切られるタイミングでは」（在京ラジオ局制作スタッフ）

　斎藤アナの真骨頂をリスナーは期待しているのだ。

大沢野八千代（ジャーナリスト）

1983生まれ。大手エンタメ企業、出版社で勤務後、ネットソリューション企業に転職。PR案件などを手掛けている。KALDIフリーク。

おおさわのやちよ