黒人リンチを告発した闘う歌姫『ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ』

　南部の木には奇妙な果実がなる

　血が葉を濡らし 根にしたたる

　黒い体が揺らいでいる

　ビリー・ホリデイが歌ったヒット曲「奇妙な果実」はそんな歌詞で始まる。木にぶら下がっている奇妙な果実とは、黒人の死体のことだ。米国南部で根強く残っていた黒人差別、黒人リンチを告発したメッセージソングだった。

　ビリー・ホリデイが「奇妙な果実」を歌い始めたのは1939年から。ニューヨークのブルックリンで高校教師をしていたエイベル・ミーアポルが、新聞に掲載されていた黒人リンチ事件に触発されてこの曲を生み出した。

　ミーアポルはロシアで迫害されて米国に渡ったユダヤ系の移民だった。社会から迫害された家に育ったミーアポルがペンネームを使って書いた曲は、幼い頃から辛酸を舐めてきた黒人ジャズシンガーのビリー・ホリデイが自分の血肉と一体化させて歌うことで、100万枚のセールスを記録する大ヒット曲となった。

　だが、「奇妙な果実」のヒットを好ましく思わない人たちもいた。共産主義と同じくらい「奇妙な果実」は社会不安を煽るものとして、米国政府はビリー・ホリデイに圧力をかけた。映画『ザ・ユナイテッド・ステイツvs.ビリー・ホリデイ』は、ひとりの女性シンガーと国家との闘いを描いた実録ドラマとなっている。

　アカデミー賞脚色賞などを受賞した『プレシャス』（09）や公民権運動の歴史を大統領官邸側から描いた『大統領の執事の涙』（13）で知られるリー・ダニエルズ監督が、ベストセラーノンフィクション『麻薬と人間 100年の戦争』（作品社）の第一章「アメリカvs.ビリー・ホリデイ」をドラマ化。ビリー・ホリデイ役に抜擢されたのは、これが本格的な女優デビュー作となる歌手のアンドラ・デイだ。彼女がステージ上でフルコーラスを歌う「奇妙な果実」が本作のハイライトシーンとなっている。