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「おしゃれ」無残　ニューヨーク5番街の変容　渋滞に響くクラクション、あつかましい歩行者

2024/11/12 21:00

#ニューヨーク

　高級ブランド店が並ぶ世界有数の「おしゃれタウン」ニューヨーク5番街が混沌としている。米国は11～12月がホリデーシーズンで、例年5番街は買い物客らであふれるが、今年はブランド店が最も集中する地域で工事が行われ、道路が大渋滞しているほか、トランプ前大統領が大統領選で返り咲きを決め、5番街にあるトランプタワーに支持者の街宣車が度々現れるなどけん騒に包まれている。オードリー・ヘプバーン主演の『ティファニーで朝食を』のロケ地でもあるが、おしゃれさを微塵も感じられない街になっている。

　5番街はマンハッタンのほぼ中心を南北に走る目抜き通りフィフス・アベニュー沿いの街をいうが、セントラル・パークの南端から、都心の憩いの場であるブライアント・パークまでの5番街は、高級デパートやブランド店が軒を連ねる華やかなショッピングタウンである。

　その中でもマンハッタンを東西に走る大通りの57th ストリートとの交差点は、それぞれの角にティファニー、ルイ・ヴィトン、ブルガリ、庶民を寄せ付けない超高級デパートのバーグドルフ・グッドマンが陣取る「5番街の中の5番街」だが、その場所が5番街で最も混沌とした地点になってしまった。

　フィフス・アベニューは北から南への一方通行だ。5車線あるが現在は2車線がバス専用レーンとなっており、一般車が通れるのは3車線のみだが、2ブロック先の55thストリートの手前で大掛かりな工事が行われているため実質1車線に制限される。

　さらにティファニーの隣にあるトランプタワーはニューヨーク市警察の重点警備地点で、警察車両が駐車していることが多い。現在はフロリダ州に住むトランプ前大統領がニューヨーク入りする際は、襲撃防止のため頑丈なダンプカーをフィフス・アベニュー沿いにすき間なく並べて駐車させる。このため、大渋滞が常態化している。

　フィフス・アベニューは、もう少し北ではセントラル・パークの東端沿いに走る。メトロポリタン美術館あたりから57thストリートを渡り、その先の工事地点を過ぎ去るまで約2キロを走るのに1時間ほどかかることもある。

　マンハッタンは東西に横切る地下鉄は少なく、東西移動は車頼みで、57thストリートも慢性的に渋滞している。このため「5番街の中の5番街」の交差点は、手の付けられないほどの渋滞となる。

　ニューヨークはドライバーのマナーも悪く、その先が渋滞しているにもかかわらず、青信号だということで交差点に進入し、赤信号になって道路をふさいでしまう。これが繰り返されるため、南北も東西も、青信号になっても車が進めず、渋滞がさらに悪化する。

　米国ではむやみにクラクションを鳴らすドライバーが多い。「おしゃれタウン」はいたるところから、いらだちのクラクションが鳴り響き、品のない雰囲気に包まれる。

　品のなさに輪をかけているのは、トランプタワーに訪れるトランプ支持者の街宣車だ。選挙戦中から度々、頻繁に来ていたが、大統領選での勝利で威勢がよくなった。「TRUMP NOW」などと書かれた旗を何本も掲げ、音楽を流しながら行き交う。車体には「Fワード」と呼ばれる汚い言葉でバイデン大統領やハリス副大統領を中傷する文字が並んでいる。