「ジュニア解体」の前触れか…「出演者不明コンサート」など不穏な事態続発でファン動揺

　STARTO ENTERTAINMENTのジュニアをめぐり、全ユニット解体などの大変革が起きるのではとファンが危惧している。理由の判然としない退所者が続出している上に、異例の「出演者不明のコンサート」やメンバーからの「不穏な発言」などもあり、激震が起きそうな気配だ。

　ジュニアをめぐっては、デビュー有力候補と目されている「HiHi Jets」の人気メンバーだった高橋優斗が10月1日をもって退所。さらに、同じくデビューが近いとみられていた「美 少年」の金指一世も11月1日をもって事務所を離れるなど退所者が続出しているが、いずれも「なぜ今、バタバタと退所なのか」という理由があまり見えてこない。順番どおりいけば「次のデビューはHiHi Jetsか美 少年」ともいわれていただけに首をかしげるファンは多かった。

　さらにファンを困惑させたのが、来年1月5日～13日にかけて東京・有明アリーナで開催されるジュニアコンサート『SHOWbiz 2025』の発表だ。大規模会場で1週間以上も開かれるビッグイベントだが、なんと出演者は「ジュニア」と記載されただけ。具体的なユニット名や個人名は公表されず、なおかつ「出演者についてのお問い合わせはご遠慮ください」との但し書きまである。出演者だけでなくチケット発売日の詳細すらなく、大規模コンサートとしてはあり得ないほどの情報の少なさだ。

　一方、今年12月20日～27日にかけて大阪で行われる「東西ジュニア コンサート 東西シナジー」についてはジュニアの阿達慶、千井野空翔ら、関西ジュニアの渡邉大我、岡野すこやから、Boys beの伊藤篤志、池川侑希弥、角紳太郎らの名前が出演者として記載されている。ただ、Boys beのユニット名は公式サイトに記されていない。

　この他にも大きな異変があった。旧ジャニーズ時代からアイドル誌の表紙では誌面に登場するユニットの名前が列挙されるのがお決まりだったが、最近になって「ジュニア」「関西ジュニア」としか表記されなくなった。また、美 少年とHiHi Jetsの合同写真集が先日発売されたが、こちらも公式の告知でユニット名が記載されず、個人名のみで「11人のジュニアたち」などと紹介されていた。

　そんななか、ジュニア内ユニット「7 MEN 侍」の佐々木大光が10月30日にパンサー・向井慧のラジオ番組に出演。向井から「7 MEN 侍でデビューに向けてやってるところもあるのかな？」と問われると、佐々木は「そうですね、今ジュニア全体で頑張っている感じです」と答えた。通常なら「デビューに向けて頑張っています！」といった返しが想定されたが、なぜか「ジュニア全体」という言葉を使ったことで一部ファンが疑心暗鬼に。

　ネット上では「あー、やっぱりジュニア解体なんかな」「侍のデビューのこと聞かれてるのに『ジュニア全体で』って絶対なにかあるじゃん」「侍でデビューじゃないの？『ジュニア全体で』ってすごくモヤモヤする」といった不安の声が飛び交った。

　過去にも週刊誌で「全ユニットが解体され、東西ジュニアが統合される」と報道されたことがあり、最近もSNS上で「ジュニア解体でユニットは総シャッフル」といった噂が流れていた。一連の不可解な出来事を踏まえ、一部ファンからは「年明け以降にジュニア解体などの大きな動きがありそう」「もう解体まで秒読みでユニット全消滅なのでは」との声が上がっている。

　これまで所属していたユニットでデビューを目指していたのに、もしすべて解体・シャッフルされることが決まったとなれば、退所者が続出するのも理解できなくもない。業界内では、今年5月にデビューした「Aぇ! group」の人気が思ったほど伸びず、まずは彼らの売り出しに力を入れなくてはならないので次のグループのデビューにまで手が回らなくなっているとも指摘されており、そのような台所事情もジュニアの異変に影響しているのかもしれない。

　いずれにしても、ジュニアのファンは今後しばらく戦々恐々としながら状況を見守ることになりそうだ。