菊池風磨と明暗くっきり…元セクゾ中島健人、CDセールス不調で問われるソロとしての“真価”

　元Sexy Zone(現timelesz)の中島健人のソロ楽曲の売上が注目を集めている――。
　
　中島は、10月2日に「HITOGOTO」名義でシングル「ヒトゴト feat. Kento　Nakajima」をリリース。「HITOGOTO」は中島主演の7月期の連続ドラマ『しょせん他人事ですから～とある弁護士の本音の仕事～』（テレビ東京系）から名づけられた架空の音楽プロジェクトで、中島が歌唱・作詞として参加している。

　だが、連ドラという大きなタイアップがついたにもかかわらず、同曲は同月14日付のオリコン週間シングルランキングで初登場5位、初週売り上げは約2.9万枚止まり。同日リリースで1位となったJO1の「WHERE DO WE GO」の約54万枚とは大きく水を開けられてしまった。

　芸能ジャーナリストの竹下光氏は語る。

「中島さんといえば、Sexy Zone時代から人気メンバーとしてグループを牽引し、ソロとしても数多くのドラマや映画で活躍するなど存在感を放っていました。今回のドラマは強力な裏番組を持つテレ東の金曜夜8時の放送枠ということで視聴率はそれほど高くはないものの、SNSなどでは『面白い』などとそれなりに話題になっていましたし、正直、楽曲の売上には驚かされました」

　もっとも、ソロ転向後の中島の音楽活動に関しては今作だけでなく、苦戦が続いているという。

「今年3月末にグループを卒業した中島ですが、今夏にはシンガーソングライターのキタニタツヤとユニット・GEMNを結成し、人気アニメ『推しの子』（TOKYO MXほか）の第2期オープニング主題歌『ファタール』を担当しました。ただ、同アニメの第1期主題歌を務めたYOASOBIの『アイドル』が社会現象となるほどの爆発的ヒットとなったことと比べると、『ファタール』はそこまでのインパクトを残せていません」(音楽誌ライター)

　そうした中、中島の苦戦の要因としてグループ卒業直前に発覚した元E-girlsの鷲尾伶菜との3年交際を取り沙汰する向きもあるようだが、芸能記者はこう話す。

「確かに恋人の存在が発覚したことや卒業前というタイミングの悪さもあり多少のファン離れもあったかもしれません。ただ、かつて同じグループだった菊池風磨さんは熱愛が発覚しても、そこまで人気が衰えている印象はないですからね。それだけが理由ではないでしょう」

　timeleszの菊池といえば、今年3月に元乃木坂46の白石麻衣との真剣交際が伝えられたことが記憶に新しいところだ。

「菊池は22年10月17日放送の『グータンヌーボ2』（フジテレビ系）で自身の恋愛観について『街中で手を繋いで歩いているのをファンに見られないようにするなどの配慮はアイドルとして最低限のマナー』との持論を展開。実際、いまだに白石との2ショットをおさえた媒体はありません。現在、Netflixで公開されているtimeleszの新メンバーオーディション番組『timelesz project ―AUDITION―』でも、ある候補者のSNSに女性とのツーショットが載っていたと指摘し、『怖いよね』と苦言を呈していました。日頃の言動にアイドルとしてのプロ意識の高さが感じられるところが好感度の高さに繋がっているように思います」（芸能記者）

　デビュー当時は他のメンバーやスタッフも感心するほどの振り切った王子様キャラを貫き、プロ意識の高さに定評のあった中島だが……。

　いずれにせよ、雑音を一掃するような巻き返しに期待したいところである。

大山ユースケ（ライター）

1990年、千葉県生まれ。某大手メディアに勤務中の複業ライター。得意ジャンルはお笑いと酒。

おおやまゆーすけ