東山紀之、旧ジャニ問題進展で高まる復帰論…『必殺』『刑事7人』に復活の可能性

　旧ジャニーズ事務所（現SMILE-UP.）の創業者ジャニー喜多川氏による性加害問題の当事者で結成された「ジャニーズ性加害問題当事者の会」が3日、7日付で解散すると発表した。被害認定された人の9割以上に補償金が支払われたことなどで、組織の役割を終えたと判断したようだ。問題の終結が見えてきたことにより、東山紀之の復帰論が急激に湧き起こっている。

　「ジャニーズ性加害問題当事者の会」は、事務所側に性加害の事実認定や謝罪、補償と救済などを求めて昨年6月に結成。今月3日、同会は元代表の平本淳也氏、副代表の石丸志門氏の連名による声明で、「会として求めてきた性加害の『認定』と『謝罪』は昨年9月7日に催されたSMILE-UP.の記者会見にて勝ち得ることができました。この記念すべき9月7日をもって当会を解散と致します」と発表した。

　さらに、500人程度が補償金支払いの合意に至ったことを報告した上で「会として求めてきた大部分は達成できたかと認識しております」とした一方、「問題のすべてが片付いた訳ではございません。補償と救済もまだ道半ば」と強調。「元スタッフの性加害事件や誹謗中傷等の二次被害など着手した案件の未解決部分は多数残されている」と指摘した。

　SMILE-UP.の8月末の報告によると、被害補償については計996人から申告があり、そのうち244人は複数回返信しても連絡がつかない状況。さらに、200人余りが「ヒアリングの結果、弊社への在籍および被害のいずれの事実も確認できなかった」として補償対象から外れた。

　現在までに520人に補償内容が通知され、497人（約96％）が同意し、うち489人（約94％）には補償金の支払いを終えた。ヒアリングなどの手続き中の人も一定数いるが、大多数は補償が完了したといえる状況だ。当事者の会が指摘した「元スタッフによる性加害事件」などの問題は残されているが、ジャニー氏による事件については終結が見えてきたといえる。

　そんななか、東山にファンや業界関係者からの熱視線が集まっている。東山は昨年9月にジャニーズ事務所（同年10月にSMILE-UP.に社名変更）の社長に就任し、年内で引退して経営に専念すると発表。しかし旧ジャニーズは事実上の崩壊となり、所属タレントたちは新会社「STARTO ENTERTAINMENT」へ移行し、SMILE-UP.は被害者への補償業務が終了した後に廃業することが決定した。

　SMILE-UP.がなくなれば、これまで同社のトップとして補償業務に専念してきた東山は業務から解放され、表舞台から離れている意味がなくなる。そのため、ネット上で以下のような復帰を期待する声が相次いでいるのだ。

「すぐでなくてもいいんです。東山さんが納得できた時に、復帰できる環境を…受け入れる土壌を作っておきたいです」
「ヒガシ復帰のカウントダウンが始まったとファンは期待してると思います！」
「待ってます、たくさんのファンが。待ってます、きっと2人（同じ少年隊の錦織一清と植草克秀）も」
「本当に戻ってきてほしいです。ヒガシさんはステージで輝く人です」

　ただ、すでに「戻れる場所がない」という実情もある。東山がメインキャスターを務めていたテレビ朝日系情報番組『サンデーLIVE!!』は秋の改編での終了が決定しており、そうでなくとも性加害問題の影響でニュースキャスター路線は厳しいだろう。また、主演していたNHKのBS時代劇『大岡越前』は高橋克典が後任になっており、こちらも戻れる状態ではなさそうだ。

　かなり厳しい状況ではあるが、業界内で「復帰の場」として最も期待されているのが、引退前の最後の出演作にもなったテレビ朝日系のスペシャルドラマ『必殺仕事人』シリーズだ。

　東山は同シリーズで主人公の渡辺小五郎を演じていたが、引退後も後任は発表されていない。業界内では「年末から来年頭の放送に向けて、秋ごろから新作の撮影が始まるのでは」と推測する声があり、うまくいけば東山がそこで復帰するのではと期待されているようだ。ただ、あまりに性急な印象もあることから「新作は来年の春や秋の放送にして、年を越してから復帰に向けて動くのでは」との見方もある。

　『必殺仕事人』で復帰することができれば、同局系で主演していた『刑事7人』シリーズの再始動の可能性も見えてきそうだ。

　いずれにしても、思った以上に補償業務が早く進んだことで、ファンですら「いつになるのか…」と希望を失いかけていた東山の復帰が急激に現実味を帯びてきたといえそうだ。