平河悠か小久保玲央ブライアンか パリ五輪サッカー男子日本代表“厳しい組み合わせ”で世界に名前を売る選手

　パリ五輪に出場するサッカー男子日本代表のメンバー18人が発表された。オリンピックのサッカー男子チームは原則的に23歳以下の選手で構成され、3人までのオーバーエイジ枠が認められている。今回の日本代表では、リバプールに所属する遠藤航やボルシアMGの板倉滉などがオーバーエイジ枠として起用される案もあったが、最終的にオーバーエイジ枠を使用しない選択となった。

　また、レアル・ソシエダ（スペイン）の久保建英、ブレンビー（デンマーク）の鈴木唯人、シント・トロイデン（ベルギー）の鈴木彩艶といったA代表選出経験のある23歳以下の選手も選外となった。

　さらに、これまでパリ五輪世代の日本代表の主力として活躍してきたFC東京の松木玖生も選外。その理由について、日本サッカー協会の山本昌邦ナショナルチームダイレクターは「移籍の可能性がある。招集できる確約が取れなかった」と説明した。

　FIFAのルールでは、国際Aマッチウィークに開催される代表の試合については、クラブが選手の派遣を拒否することはできない。しかしオリンピックは国際Aマッチウィーク外の開催のため、クラブが選手の派遣を拒否することができる。そのため、海外で活躍する多くの選手やこの夏に移籍する可能性がある選手を代表に呼ぶことができなかったのだ。

「欧州のリーグは現在オフシーズンで移籍市場が活発に動いているところ。移籍してすぐの選手をオリンピックに送り出すと、クラブの方はチームにフィットさせる時間が作れなくなり、デメリットが大きい。松木玖生はオランダのSCヘーレンフェインやイングランドのアストン・ヴィラへの移籍が噂されていましたが、プレミア・サウサンプトンへの完全移籍が報じられました。鈴木彩艶にしてもイタリアのパルマへの移籍が濃厚です。五輪のルールではけがや体調不良以外に選手の入れ替えができないので、代表チームとしても移籍を原因に離脱する可能性がある選手を避けるのも仕方ないことでしょう」（サッカー記者、以下「」内同）

　今回のパリ五輪のメンバー選出において、Jリーグでは各クラブから派遣できるのは2人までという制限を設けていた。松木が所属するFC東京からは、GK野澤大志ブランドンとMF荒木遼太郎が選出されている。

「FC東京側は、協会から3人以上の選出を打診され、それに応じる意向を協会に伝えていたと明らかにしているので、当然松木も選ばれるものだと思っていたはずですよ。しかし、蓋を開けたら松木は落選で、公式発表もないのに山本ナショナルディレクターが『移籍の可能性がある』と言う。FC東京としては協会に対する不審感が募る発表だったでしょう」

　さまざまな事情もあってビッグネームを揃えることができなかった日本代表。パリ五輪本戦は大丈夫なのだろうか。

「ベストメンバーではないのは間違いない。しかもグループステージで対戦する3つの国は、南米予選を1位で通過したパラグアイ、3月の親善試合で日本に勝っているマリ、昨年のU-20のワールドカップで世界3位になっているイスラエルと、いずれも強敵。下手したら“3戦全敗”もありうる状況です。楽観視できる要素はゼロです」

　厳しい戦いになるのが間違いなさそうな一方で、欧州リーグの各チームがパリ五輪に注目しているのも事実だ。ここで活躍できれば海外挑戦への道が拓けるという意味で、選手にとっては重要な舞台となる。実際に、東京オリンピック後には三笘薫が川崎フロンターレからブライトン（イングランド）に移籍。また、横浜F・マリノス所属だった前田大然、川崎フロンターレ所属だった旗手怜央は、東京五輪後の冬にセルティック（スコットランド）に移籍している。

　さらには久保建英、堂安律（フライブルク）、冨安健洋（アーセナル）など、東京五輪出場時点ですでに欧州リーグに所属していた選手が、大会後にさらなる活躍を見せるようになったケースも多く、東京五輪がステップアップの場となっているのは間違いない。

　では、今回のパリ五輪日本代表の中で、今後世界で活躍するポテンシャルを秘めているのは、どの選手なのだろうか。

　特に注目されているのが、イングランド2部のブリストル・シティへの期限付き移籍が決まったFC町田ゼルビアのFW平河悠だ。主に左のサイドアタッカーとして、切れ味鋭いドリブルが持ち味。日本代表では同じポジションに、三笘や中村敬斗（スタッド・ランス）といった優れた選手がすでにいるが、彼らを脅かす存在となりそうだ。

　ポルトガルの名門ベンフィカに所属するGK小久保玲央ブライアンは、パルマへの移籍が濃厚である鈴木彩艶の後釜として、シント・トロイデンに移籍すると発表された。シント・トロイデンは、日本のDMM.comが出資しているクラブで日本人選手が数多く所属し、“海外挑戦のハブ”とも呼ばれている。今回のパリ五輪代表では藤田譲瑠チマのほか、山本理仁も所属している。ベンフィカではトップチームでの出場がなかった小久保にとってはレギュラー獲得の大きなチャンスとなりそうだ。

　そして、そのシント・トロイデンに所属する藤田もまた、ステップアップが期待されている。

「藤田は中盤のアンカーとして、U-23日本代表の核となる選手。日本が勝つには藤田の活躍が必要ということです。裏を返せば、日本が勝ち上がっていけば、それだけ藤田の評価が上がる。仮に日本がメダルを獲得できれば、藤田のビッグクラブ移籍もあるでしょう」

　昨今の世界のサッカー界では、10代の選手の活躍が目覚ましく、多くのビッグクラブがより若い選手を獲得する傾向がある。そんななかで、今回のパリ五輪代表の最年少である川崎フロンターレのDF高井幸大にも注目が集まっている。

「最近の世界のサッカー界では、アーセナルの冨安や、バイエルン・ミュンヘンに移籍した伊藤洋輝など、日本人DFへの評価が高まっています。そんななか19歳と若く、192cmの高身長で足元も上手い高井はかなりのポテンシャルを秘めている。五輪で活躍すれば、ヨーロッパのビッグクラブが一本釣りする可能性もあると思います」

　果たして、過酷な戦いの中で結果を出して、世界で羽ばたく選手は出てくるのだろうか。日本代表の戦いに注目したい。

手山足実（ジャーナリスト）

出版業界歴20年超のベテランジャーナリスト。新聞、週刊誌、カルチャー誌、ギャンブル誌、ファンクラブ会報、企業パンフレット、オウンドメディア、広告など、あらゆる媒体に執筆。趣味はペットの動画を見ること、有名人の出没スポットパトロール。

てやまあしみ