スポーツ選手の身長・体重はサバ読みだらけ　サッカー、野球、プロレスの“事情”

　Jリーグやプロ野球の開幕を控えるこの時期、今季の成績を予想しながら選手名鑑を眺めるのはスポーツファンの楽しみだが、そのデータにもいろいろな読み解き方がある。

　身長と体重は最も基本的なデータだが、時としてそれが“いい加減”な場合もあるのだ。NHK BSのスポーツ番組『サッカーの園～究極のワンプレー～』は、毎回1つのテーマを取り上げ、それについて語り尽くすもの。1月14日の放送は「小さな巨人」というテーマで小柄な選手を取り上げたが、そこで選手の“ウソ”が明らかになった。

「当日は元日本代表のストライカー、佐藤寿人がゲストでしたが、話の流れで身長を測ると、公称170cmの佐藤の身長は168cmで、同じく現役時代170cmだったMCの前園真聖も、やはり身長は168cm。2人とも懸命に言い訳していましたが、要するにサバを読んでいたようです。プロといえども、身長が低ければ相手にナメられる部分はありますし、実績がない選手の場合、背が低いだけで使われない場合もある。小柄な選手が2～3cm高めに申告する例は少なくありません。長友佑都は公式では170cmですが、本人が『170はない』と話していますし、香川真司、中島翔哉、南野拓実あたりも公式の数字よりは1～2cm低いと言われています。海外では“日本人＝フィジカルが劣る”というイメージがあるので、海外でプレーする選手にとっては一種の対抗策でしょう」（フリーのスポーツ記者）

　サッカーと並ぶ人気スポーツのプロ野球でもサバ読みはある。週刊誌の野球担当記者は言う。

「とりあえず170cmとか180cmの選手がやたら多い印象があります。ピッタリの数字の選手は、サバ読みを疑った方がいいかもしれません。それからプロ野球選手の場合、数字がまったく変わらないパターンが多いですね。明らかに太っているのに、体重が前年と変わらないのは“プロ野球選手名鑑あるある”。中には入団から引退まで体重が1度も変わらない猛者もいます。身長を大きめに言うことで体力やパンチ力があると期待されることはありますし、逆に細めに申告することでスピード感をアピールする例もある。数字を盛るのにもいろいろなパターンが考えられます。ヤクルトの石川雅規は以前、公称169cmでしたが、今は167cm。彼ほどの実績があれば、今さら身長をサバ読みする必要はなく、逆に“小柄なのにスゴい”とアピールポイントになるので、年を経て修正するパターンもあります」

　一方、ハッタリも1つの武器となるのが格闘技。プロレス界では、ある1つのウソが永遠にウソの連鎖を招いているというから興味深い。スポーツ紙のベテラン編集者はいう。

「プロレス界隈では、身長のサバ読みを指摘するような無粋なことは誰もしません。プロレスの歴史をたどると、力道山が身長を盛っていたため、周囲もそれに合わせる必要が生じ、それが今に至るまで続いているというのが定説。しかも、何ごとも大げさに言うのがプロレスですから、身長や体重を大幅に盛るのが当たり前です。サバ読みは体格だけに及ばず、握力や背筋力などのパワー自慢、ケガ、大食い、大酒飲み、ケンカ、女癖、散財、トラブルなど、あらゆるエピソードに尾ひれが付くのがプロレス界の流儀。それは観客数だって例外ではありません。そこまで含めてエンターテインメントですよ」

　もっともこんな文化も徐々に消えていく運命かもしれない。前出の週刊誌記者はいう。

「近年、女性アスリートを中心に『身長や体重を明かしたくない』という意見が出始めています。選手の個人データをさらすことが、競技性とは何ら関係がないという主張です。プロスポーツの場合、ある程度はファンの要求に応じるのが努めですが、アマチュアの場合は積極的にそれに応じる意義は薄い。選手データから身長や体重の欄が消えるのは意外とすぐかもしれません」

　そう遠くない未来には、詳細なデータはすべて伏せられているかも？

石井洋男（スポーツライター）

1974年生まれ、東京都出身。10年近いサラリーマン生活を経て、ライターに転身。野球、サッカー、ラグビー、相撲、陸上、水泳、ボクシング、自転車ロードレース、競馬・競輪・ボートレースなど、幅広くスポーツを愛する。趣味は登山、将棋、麻雀。

いしいひろお