『M-1グランプリ』準々決勝・大阪　若手にとっての「NGKに立つということ」

　今年も『M-1グランプリ』（テレビ朝日系）の全日程と放送予定が発表され、予選もいよいよ佳境に入ってきた。

　20日には大阪で準々決勝が行われ、38組の漫才師が火花を散らした。結果は21・22日の東京準々決勝を待っての発表となるが、関西で活動する若手芸人にとって、準々決勝はひとつの夢舞台だ。なぜなら、会場がなんばグランド花月（NGK）だからだ。

　漫才の聖地、笑いの殿堂、その通称はさまざまだが、関西の漫才師にとってNGKは憧れの舞台であり、目標である。今年も多くの芸人が準々決勝進出によって初となるNGKの舞台を体験することになり、その思いを明かしている。

　MBSアナウンサーとして知られる「ヤングタウン」の福島暢啓は、取材に対し「NGKの舞台に立つのが夢だったので、今日それが叶いました」と答え、相方でピン芸人・末高斗夢としても知られた落語家の錦笑亭満堂は、X（旧Twitter）に「NGKの舞台！震えました。しびれました！漫才楽しい！ただ辛い！4分なのにむちゃくちゃつかれる！」とポストしている。

　また、8年目のコンビ・ボニーボニーの花崎天神は自らの「note」を更新。「ずっと立ちたかったNGKで漫才をさせていただいて死ぬほど嬉しかったです！」と喜びの声を記し、「初めてNGKで漫才をさせていただいて、その立場に恥ずかしくない漫才をしなくちゃあいけないな！とそんな思いで（3回戦の）合格者発表からこの20日間を過ごしてきました。」と、そのプレッシャーも明かしている。

　2020年、そんなNGKの『M-1』準々決勝で、涙をのんだコンビがいる。双子の女性漫才師、Dr.ハインリッヒだ。

　その年、ラストイヤーだったDr.ハインリッヒの準々決勝は、ウケにウケた。誰もが準決勝への進出を確信する出来だったが、結果は敗退。GYAO！とYouTubeで公開されたネタ動画は圧倒的な再生数となり、ファンの間では審査員に対する批判が沸騰した。

「何!?　って言うときあるやんか。ウケたのに。通ったと思ってん、ラストイヤーの準々決勝。いけたいけたと思ってたら、（合格者リストに）入ってへんくて、なんじゃこれって。ホンマ腹立ったよな」（彩）

「悔しいより腹立ったよね。ムカつくなっていうのが最初やったな」（幸）

　今年3月、ラジオ『AマッソのMBSヤングタウン』（MBSラジオ）にゲスト出演したDr.ハインリッヒが、当時を振り返った言葉である。その悔しさは察するにあまりあるところだが、Dr.ハインリッヒは、それが終わりではないことを証明してみせた。

　22年2月、Dr.ハインリッヒは、そのNGKで初の単独ライブを打つ。ラストイヤーの「M-1準々決勝敗退」が界隈にインパクトを与え、2人は多くのファンを獲得していた。結果としてNGKの800席を埋めて見せる。

「NGKを満席にすると、（吉本）興業の幹部からチーズケーキをもらえるんですよ」

　同じラジオで、誇らしげに明かした裏話。勝者ばかりではない。『M-1』準々決勝のNGKは、敗者にも夢を与える。

（文＝新越谷ノリヲ）

新越谷ノリヲ（ライター）

東武伊勢崎線新越谷駅周辺をこよなく愛する中年ライター。お笑い、ドラマ、ボクシングなど。現在は23区内在住。

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