大谷翔平、WBCフィーバーはまだ終わらない!? 旅行業界の現地観戦ツアーのカラクリ

　WBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で日本中が熱狂し、情報番組や夕方のニュース番組ではいまだにWBCブームが続いているが、これに乗っかりたいのはメディアだけではない。旅行業界が大谷翔平にロックオン。メジャーリーグが先週開幕し、現地観戦ツアーの宣伝に躍起になっている。

「大谷が所属するエンゼルスの現地観戦ツアーは、大谷の渡米以来、各旅行会社がずっと企画してきましたが、ご存知の通りコロナ禍でいったん完全にストップし、昨年あたりからようやく少しずつ復活。2023年は日本でもマスク着用ルールが緩やかになり、海外渡航も現実味を帯びてきたところでWBCの大谷の大活躍があり、各社が一斉に攻勢をかけてきました。

　現時点では出発時期にもよりますが、現地滞在が3～4日で料金は20万円台後半からといった値段設定。大谷フィーバーには現地も沸いていますが、試合のハイライトを見るとわかるように、エンゼルスタジアムはかなり空いていて、チケットは今からでも余裕で取れるので、ツアーも組みやすいでしょう」（週刊誌スポーツ担当記者）

　侍ジャパンのユニフォームを着た大谷も良いが、できることならメジャーで戦う大谷を見てみたい野球ファンは多いはず。しかし、現地観戦ツアーの広告をチェックした人は、少なからぬ違和感を覚えるに違いない。

「現在、旅行大手各社が、新聞などにエンゼルス観戦ツアーの広告を打っていますが、そこに『大谷』という文字は一切なく、『本場アメリカ野球観戦ツアー』『アナハイム野球観戦付き連泊の旅』といったツアー名になっています。

　旅行に限らず、広告の宣伝文句には厳しい制約があり、例えば『オリンピック』や『W杯』といった単語を勝手に使うのはNG。大谷に関しても同様で、彼の名前で勝手に商売することはできないので、苦肉の策として『二刀流選手所属チーム』などという表現を使っています。

　近年は百貨店業界も旅行商品の販売に力を入れていて、あるデパートはWBCのあと、富裕層の顧客を相手にメジャー観戦ツアーの案内を行ったところ、かなりの問い合わせがあったそうです。大谷の場合、あまりの活躍ぶりに“今、見ておかないと”という意識も働くようで、まだまだ大谷フィーバーは当分、続きそうです」（同上）

　WBCで久々に日本に凱旋した際にもその力を見せつけた大谷。旅行会社に尻を叩かれなくても、“二刀流選手”は見ておくしかない!?

石井洋男（スポーツライター）

1974年生まれ、東京都出身。10年近いサラリーマン生活を経て、ライターに転身。野球、サッカー、ラグビー、相撲、陸上、水泳、ボクシング、自転車ロードレース、競馬・競輪・ボートレースなど、幅広くスポーツを愛する。趣味は登山、将棋、麻雀。

いしいひろお