極楽とんぼ・山本、結婚後の生殺与奪の権を握る吉本はどう出る？

2022/12/11 14:00

　31歳年下の元AKA48メンバーの西野末姫（23）と電撃入籍を果たし、話題を集めているお笑いコンビ「極楽とんぼ」の山本圭壱（54）。

　突然の入籍が久々にメディアで話題になったことから、その勢いを駆って山本の地上波復帰が注目されているが、業界関係者の見方は真っ二つに分かれている。

「山本は06年に自らの不祥事で吉本興業を解雇されましたが、16年に相方の加藤浩次やロンドンブーツ1号2号の田村淳らの強いプッシュで吉本に復帰しました。といっても、これまでの仕事は加藤絡みがほとんどで、吉本からの仕事は少なく、“飼い殺し”状態でしたが、今回、“年齢差婚”がワイドショーでも取り上げられ、話題になったことから、今後は吉本がマネジメントに力を入れ、本格的に地上波復帰するのではないかと期待されています」（スポーツ紙記者）

　他方、お笑い関係者は「唯一、山本と吉本との接点を辛うじて保っていた加藤がレギュラーMCを務める『スッキリ！』（日本テレビ系）が来年３月で打ち切りになりますからね。吉本と加藤の関係は完全に切れる。山本はお払い箱になりますよ」と地上波復帰を絶望視する。

　フジテレビの人気バラエティ番組『めちゃ☓２イケてるッ』でブレークしていた山本は、06年、北海道函館市で当時17歳だった少女に飲酒させたうえ、性的暴行に及んだとして警察に被害届が出されたことが発覚し、吉本から契約解除された。

「その後、山本は少女とその保護者との和解・示談が成立したことで、告訴は取り下げられ、不起訴処分になりましたが、吉本の処分が覆ることはありませんでした」（元吉本関係者）

　山本の件をめぐっては、“少女の関係者に嵌められた”という情報もあり、同情する声も少なからずあったが、なぜ、吉本は厳しい措置を継続したのか。

「山本は、事件を起こす前の2002年にも、大学祭のステージで下半身を露出し、所轄の警察署から公然わいせつ罪で書類送検されているんです。しかも、その翌年にも、当時23歳だったホステスに『“俺の名前に傷がつく”などといって人工中絶を迫った』と写真週刊誌に告発された。吉本のトラブルメーカーだったんです」（前同）

　淫行事件で吉本をクビになった山本は、アルバイトをしながら、芸能界復帰の道を模索。山本の熱意に打たれ、相方の加藤やロンドンブーツ1号2号の田村淳がメディアを通じて吉本への復帰を働きかけたが、吉本は耳を貸さなかった。

「山本は、テレビ局のADの無理難題をふっかけたり、若手芸人をいじめたりすることでも有名でした。その一方、特定の若手芸人には兄貴風を吹かせて、ギャラの安さの相談に乗ったりする。吉本にとっては厄介な存在でしたから、復帰も歓迎していませんでした」（前出の元吉本関係者）

　吉本に拒絶された山本は、15年にフリーとなり、芸能界に復帰。翌年、すでに打ち切りになっていた『めちゃイケ』の復帰計画が持ち上がったため、相方の加藤が吉本への返り咲きをプッシュし、10年年ぶりに吉本に出戻った。

　そんな山本について、「吉本に戻ってからの仕事は、BS日テレで加藤との『極楽とんぼの週末極楽旅』はじめ、BSかローカル番組で、キー局の地上波は1本もない。吉本がマネジメントに力を入れていない、“飼い殺し”状態でした」と話すのは、番組制作会社スタッフだ。

「吉本と山本を繋いでいた加藤は、3年前の吉本の“闇営業”問題で、一時的にでも吉本に反旗を翻したことで専属エージェント契約になりました。その契約も去年の3月で終了しています。来年3月の『スッキリ』終了以降は、吉本との縁が完全に切れますから、そうなれば、山本の居場所もなくなるでしょう（前同）

　山本が加藤の事務所に移籍するという噂もあるが、その加藤も『スッキリ』の打ち切りをスポンサーに報告する前に「週刊女性」の直撃に答えてしまうとい掟破りを犯したことで、来年4月以降の日テレ出禁が噂されている。

「実際、『週末極楽旅』も打ち切りが噂されています。コンビで仕事が激減するかもしれません」（日テレ関係者）

　電撃婚で、独身お笑い芸人たちから羨望の眼差しを向けられている山本だが、新婚早々、厳しい年末を迎えることにならなければいいが。

（文＝本多圭）