King ＆ Prince『キンプる。』ゴールデン進出“白紙”報道にファン動揺

　岸優太、平野紫耀、神宮寺勇太の脱退発表で揺れるKing & Prince。冠バラエティ番組『King & Princeる。（キンプる）』（日本テレビ系）について永瀬廉と高橋海人の2人で継続する可能性が指摘される中、日テレ関係者による衝撃的な証言が一部で報じられ、ファンの間で動揺が広がっている。

『King & Princeる。』は、昨年5月放送の特番および今年1月放送の『元日SP』が放送されたのち、同16日から30分番組としてレギュラー化。4月からは1時間番組に拡大し、現在までさまざまなバラエティ企画が行われている。

　そんな中、来年5月にメンバー3人が脱退すると発表され、同番組の存続が心配されていたが、複数のジャニーズ御用メディアは“永瀬廉と高橋海人の2人で継続していく可能性がある”と報道。これに関して日テレの公式発表はまだないものの、今月6日付スポーツニッポンは、同番組が来年5月以降、「グループ存続の象徴」になるとまで伝えているのだ。

　しかし、11月13日付のニュースサイト「デイリー新潮」の報道を受け、ファンの間で落胆ムードが高まっている。同サイトは「日テレ関係者」の証言として、『King & Princeる。』が来年1月に元日スペシャルが放送予定であったことに加え、早ければ来年春からゴールデンに進出する予定であったと報道。さらに、脱退発表に伴いゴールデン進出は“白紙”となり、それどころか番組存続も不透明な状況だと伝えている。

　この報道を受け、ネット上では「キンプるのゴールデン進出、こんなことにならなきゃ、当たり前に叶っていたはずなのに……苦しい」「キンプるがゴールデンや元旦スペシャル予定してたとか、まだまだこれからだったじゃん」「もしかすると来春ゴールデン進出してたかもって記事見て、悔しくて切なくて凹んでる」とファンから悲痛の声が相次いでいる。

　形を変えて継続しているジャニーズのバラエティ番組といえば、2008年4月に土曜の昼枠でスタートし、2009年10月にゴールデン進出を果たした『VS嵐』（フジテレビ系）もその一つ。嵐が2020年末でグループ活動を休止したため、翌年から相葉雅紀が司会を務める『VS魂』として再出発した。

　だが、パワーダウンが否めないせいか長らく視聴率が振るわず、今年4月には内容に大幅なテコ入れを実施。タイトルも『VS魂 グラデーション』に変更したが、世帯平均視聴率4％台（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）が続くなど、テレビ東京の裏番組と“最下位争い”を繰り広げているような状況だ。

　今では月1程度の放送ペースとなってしまった『VS魂 グラデーション』。同番組の二の舞いを避けたい日テレが、『King & Princeる。』のゴールデン進出に二の足を踏む可能性もあるだろう。

　なお、King & Princeは『King & Princeる。』のほかにも、『ザ！鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）の人気企画「新宿DASH」に岸がレギュラー出演中。岸は2年前以上からTOKIO・国分太一のパートナーを務めているが、同企画は撮影から数年後に映像を“初出し”することもあるような長期企画ということもあって、すでに別のジャニーズタレントにパートナーが引き継がれた可能性もありそうだ。

　約半年後には、2人体制となるKing & Prince。『King & Princeる。』が念願のゴールデン進出を果たす日はくるのだろうか……。

鈴木紬（エンタメ系ライター）

元アイドル誌編集者。宮迫博之の焼肉屋「牛宮城」を誰かにおごってもらう日を夢見る芸能系ライター。芸能人のYouTubeやSNSのパトロールが日課。

すずきつむぎ