なにわ男子・藤原丈一郎、オリックス日本一で中居正広・亀梨和也の「後継者」に急浮上

藤原の「野球路線」に一抹の不安も…？

　実際、中居の野球特番に「オリックスのガチファン」として出演した際は、藤原のオリックス愛の強さに中居も脱帽。また、今月16日と23日には亀梨がキャスターを務めるスポーツ系ニュース番組『Going！Sports&News』（日本テレビ系）にゲスト出演し、亀梨が舌を巻くほどの野球知識を披露。思わずMCの上田晋也が「亀梨くん、卒業だ！」と、藤原との“入れ替え”を示唆するジョークを飛ばしたほどだった。

　先輩たちも認める「ジャニーズ随一の野球キャラ」として認識されていきそうだが、藤原の「野球路線」には一抹の不安があるという。

「中居くんや亀梨くんが重宝されたのは、日本テレビと同じ読売グループであるジャイアンツのファンだったからという側面がある。ジャニーズと日テレは懇意ですから、試合の解説だけにとどまらず、キャンプへの密着取材や監督との対談など、さまざまな仕事に起用されていました。それによって『プロ野球といえば中居くん、亀梨くん』というイメージになり、他局でも野球関連の仕事が増えていった。しかし、オリックスだとテレビ局との直接的なつながりがありませんし、本拠地の大阪では阪神タイガースのほうが圧倒的にポピュラーですからね……。藤原くんが『中居・亀梨』を路線を目指すなら、オリックス愛を持ち続けつつも、ほかの球団や選手にも視野を広げていく必要がありそうです」(テレビ局関係者)

　野球関連の仕事が増えていきそうな気配があるのは間違いないが、はたして「第二の中居正広」「第二の亀梨和也」と呼べるようなポジションにまでのぼり詰めることはできるのか、今後に期待したい。

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