『ラヴィット！』で注目、Aぇ! groupは「ジャニーズで一番面白い」？

　ジャニーズの公式YouTubeチャンネル「ジャニーズJr.チャンネル」で6月7日、動画「Aぇ! group【重大発表あり!?】全員顔面崩壊！ついに正門壊れる…」が公開された。これを受けて同日、Twitterでは「重大発表」「全員顔面崩壊」といった複数の関連ワードが“日本トレンド”入りを果たした。

　バンドスタイルで活動する6人組グループ・Aぇ! groupは、関西ジャニーズJr.内ユニットとして2019年2月に結成。関西圏を中心にメディアや舞台で活躍するほか、YouTubeではゲームやどっきりなどのバラエティ企画に挑戦している。

　現在はAぇ! groupのほか、Travis JapanやHiHi Jetsなどデビュー前のグループ7組が出演している「ジャニーズJr.チャンネル」だが、前出の動画では、Aぇ! groupが出演する動画（Aぇちゅーぶ）の更新頻度がアップすると発表され、メンバーが歓喜。さらに、同じ動画で行った企画「苦悶の顔面並び替え」では、メンバーが低周波治療器の刺激を受けたり、デスソース入りカレーを食べて悶絶したりと、体を張ったゲームを行っていた。

　この動画を見たファンからは、「Aぇ! groupの更新が増えるのめっちゃうれしい！　関西以外のテレビ出演が圧倒的に少ないから、YouTubeから全国に広がってほしい！」「Aぇ! groupはお笑いや音楽の実力も高いから、それがYouTubeから伝わって全国放送の歌番組に出てほしいな」「ジャニーズはAぇ! groupをやっと推す気になったのかな？　遅すぎっ！」と今後の活躍を期待する声が続出。なお、この動画は公開から半日ほどで30万回再生を突破しており、同チャンネルとしてはハイペースといえる。

　もともとお笑い色が強い関西ジャニーズJr.だが、その中でもAぇ! groupは「ジャニーズで一番面白いグループ」と評されることも少なくない。

　最近では、一部メンバーが情報番組『ラヴィット！』（TBS系）のロケ企画にたびたび登場しているが、5月25日の放送では、千葉県のスーパー銭湯を訪れた福本大晴が序盤から“かけ湯”を飲みだしたり、湯舟でオリジナルギャグ「マッスルゴリ太郎でーす！」を披露。同じくメンバーの末澤誠也も、“電気風呂”の強烈な刺激にお笑い芸人さながらのリアクションを見せていた。

　また、ライブ中に漫才コーナーがあることから、バラエティ番組『まいど！ジャーニィ～』（BSフジ）で漫才を披露する機会も多い彼ら。特にメンバーの草間リチャード敬太のしゃべりはプロをも唸らせるほどで、同番組にゲスト出演したお笑いコンビ・東京ホテイソンは、リチャードを「シンプルにしゃべりがうまい！」と真面目に評価し、「『R-1グランプリ』（フジテレビ系）とか出たら？」と出場を後押し。

　同番組に幾度となく出演しているお笑いコンビ・かつみさゆりのかつみも、「一番オモロイと思ってる！」とリチャードのお笑いスキルを買っていた。

　そして、Aぇ! groupは音楽面での実力も無視できない。中でも、ギター担当の正門良規は「ジャニーズ屈指のギタリスト」と名高く、ジャニーズのドキュメンタリー番組『RIDE ON TIME』（フジテレビ系）の密着では、「プロと呼ばれる人たち並みの何かを持っていれば、『こんなやつがジャニーズについに出てきたか』と言われるようになる」とギター練習にかける思いを語っていた。

　ほかにも、美しい歌声で知られる佐野晶哉や、抜群のスタイルが武器の小島健など、実力派が集まっているAぇ! group。それゆえに、「もっと全国へ向けて活躍してほしい」とファンがヤキモキしてしまうのも無理はなさそうだ。

林タモツ（エンタメ系ライター）

書籍や芸能誌の編集を経て、エンタメ系ライターに。10年以上前、「日刊サイゾー」で大物写真家・篠山紀信氏にインタビューした際、「君、ちょっと脱いでごらんなさいな。今、撮るから。あなたキレイなおっぱいしてるよ」と言ってもらえたことが唯一の自慢。

はやしたもつ