ノブコブ吉村は“傭兵”に最も向かない芸人？　「それすらも盛っちゃってるから、人格すらも」

　7月21日放送『あちこちオードリー』（テレビ東京系）に平成ノブシコブシの2人と、みちょぱこと池田美憂がゲスト出演した。両者ともにこの番組へは2度目の登場だ。

　前回（2019年9月23日）出演時、「天下を獲りたい」という野望を口にしていた吉村。彼は事あるごとに「天下」の2文字を口にする。しかし、令和の芸能界における天下とは何か？　が、いまいちよくわからない。MC席に立つタレント以上にパネラー席で気の利いた振る舞いをし、番組を潤滑にする存在のほうが注目され、市井の話題に上ることもザラな現代である。さらに、「昨日はMCだった芸人が今日はひな壇にいる」なんて現象も珍しくないボーダーレスの時代。そこに、天下を論じるほどの厳然たる格が存在するのかは疑問だ。

若林　　　「どうなったら天下なの？」
吉村　　　「今で言うと冠番組でキャスティング権もあったりとか」
みちょぱ　「今いるの、そんな人？」
吉村　　　「いや、（スタッフが）察して仲良い人を呼んでみたりとか」

　吉村の定義を真に受けると、冠番組の『オドぜひ』（日本テレビ系）で、仲が良いという理由だけでTAIGAの特集を3週にわたり組んだオードリーは完全に天下人である。吉村にとっての天下の定義は以下らしい。

若林　「でも、MC番組やってるよね？　特番とか」
吉村　「いやいや、やってないのよ。誰か真ん中にしての進行というか。『吉村崇の～』ではないのね。千鳥さんがいて、その横にいるとか」
若林　「『吉村崇の～』って言ったら、徳井さんすごい笑ってますけど」
徳井　「いや、まず俺がいねえなっていう（笑）」

　天下獲りを願う吉村をゴリゴリえぐるのは、長年苦楽を共にした相方の徳井健太だ。

「弱点は本当そこよ。当たり前のように『吉村崇の～』って言ってる人間性が視聴者にも伝わってるのよ」（徳井）

中堅芸人レースで遅れをとる吉村

「天下」の定義は各々違うが、少なくとも群雄割拠の中堅芸人レースから頭一つ抜けた存在がいる。

若林　「今、天下獲りのライバルはいるの？」
吉村　「色々いますよ。2年前ですと“傭兵”でよく呼ばれていたのは吉村、（バイきんぐ）小峠さん、（ハライチ）澤部、麒麟・川島さんだったんです。で、川島さんがスッと行ったわけです。神様のドラフトがかかって（笑）」

　川島がMCへ転生した要因は、傭兵としていい仕事を重ねてきたからだ。では、吉村の実績はどうか？　中堅芸人レースの現在の戦況を彼はこう分析する。

「（2年前の状況から）パンサーの向井とかも入ってきてきちゃったわけですね。かまいたちが入ってきたり。4人だったものがちょっと増えてきちゃったんで、そこら辺とバチバチやってますね。で、細かく言えば仕事の内容は、僕は小峠さんとほぼ一緒です」（吉村）

　酷なことを言うと、客観視できていない気がする。小峠と吉村を並べると、かなり吉村が遅れをとっているように見える。かまいたちの需要や勢いとは比べるべくもない。澤部もなんだかんだ、『なりゆき街道旅』（フジテレビ系）など冠番組を手にした。

　そんな中、吉村がライバルとして本命視したのは関ジャニ∞の村上信五だった。この自己分析を徳井は評価する。

「俺、それ聞いたとき、すごい見えてるなと思った。村上君はアイドルだし、お笑いをやってきたわけじゃないけど、バラエティ能力長けてるじゃん。で、MCをやったりするじゃん。で、ウチらのコンビはお笑いの大会も出れなかったし、一発芸があるわけでもないけどここまで来れて、それは傭兵として頑張ってきたから。バックボーンは似てると思うの」（徳井）

　バックボーンは確かに似ている。だが、村上はフジテレビの東京2020オリンピックのメインキャスターであり、2019年『FNS27時間テレビ』（フジテレビ系）でMCを務めたタレントである。実績では吉村の遠く及ばない位置にいる。一方の吉村は、忌憚なく言えば勢いにブレーキがかかってきた。彼の現状を端的に表すのは、テレビ番組出演本数ランキングだ。2021年上半期はこんな順位だった。

1位：設楽統（バナナマン）
2位：博多大吉（博多華丸・大吉）
3位：小峠英二（バイきんぐ）
4位：フワちゃん
5位：池田美憂
6位：松尾駿（チョコレートプラネット）
7位：川島明（麒麟）
8位：若林正恭（オードリー）
　　 春日俊彰（オードリー）
　　 長田庄平（チョコレートプラネット）

　自分が入っていないランキングを見た吉村は「例年だったら8位とかにつけてるのにしっかり凹んだ」とこぼした。では、昨年の吉村はどうだったのか？　2020年の順位は以下である。

1位：博多大吉（博多華丸・大吉）
2位：設楽統（バナナマン）
3位：立川志らく
4位：若林正恭（オードリー）
5位：林修
6位：春日俊彰（オードリー）
7位：博多華丸（博多華丸・大吉）
8位：粗品
9位：岡田圭右（ますだおかだ）
10位：加藤浩次（極楽とんぼ）

　去年もランキング外なのだ。彼に最も勢いがあったのは、2016年に放送終了した『チューボーですよ！』（TBS系）でアシスタントを務めていた頃だと思う。