元日本代表・柏木陽介、2度の規律違反でFC岐阜移籍！　レッドカードの先に待ち受けるJ3の洗礼

　こっそり酒を飲みに行った代償はJ1からJ3への“左遷”。元・日本代表は、待ち受ける環境が想像できているのだろうか。

　コロナ禍の最中に飲みに行ってチームを追い出されたサッカー元日本代表・柏木陽介の行き先がようやく決まった。柏木は広島ユースを経て2006年にプロ入りし、2009年に浦和レッズに移籍。運動力豊富で視野も広く、各年代の代表チームに選出されてきたが、問題行動が相次いで“レッドカード”が出され、移籍先を探していた。

「若い頃から髪を金髪に染め、ヤンチャなイメージのあった柏木でしたが、2016年に女子アナと結婚。ようやく落ち着いたかと思われましたが、昨年10月にグラビアアイドルとの密会を写真週刊誌に撮られました。チームはコロナ禍で会食を禁じていたので、これが1回目の規律違反。さらに今年2月、今度はキャンプ中でチームメイトと飲みに行き、2度目の規律違反で事実上のクビとなりました」（週刊誌スポーツ担当記者）

　そこまでして飲みに行きたいか……と誰もが思うだろうが、やってしまったことは仕方ない。柏木は、昨年こそベンチを温めるシーンが多かったが、Jリーグ通算で400試合以上に出場した経験を持ち、年齢もまだ33才。いくらでも手は上がるものと思われたが、現実は厳しかった。過去の実績から、移籍先はJ1や海外という噂もあったが、決まった先はJ3。コロナで各チームとも財政状況が苦しいという事情もあったが、下された評価は予想以上に厳しいものだった。

「上位に入ればJ1に手が届くJ2ならまだしも、J3はスポーツニュースでも報じられず、どれだけ活躍しても、それが世間に伝わることはありません。移動は基本バスで、滞在するホテルもJ1とは比べ物にならない。食事、グラウンド、トレーニング施設なども雲泥の差です。

　FC岐阜は、一昨年までJ2で、集客力もJ3では上位ですが、数年前までクラブハウスがなく、選手は練習後、スーパー銭湯に行っていました。つい先日も、市民と共用する川っぺりの練習場に自動車が入り込み、タイヤ痕で芝がボロボロになる事件があったばかりです。

　不安なのは柏木の素行です。岐阜というと、スゴい田舎を想像する人が多いですが、岐阜駅から名古屋までは電車で20分弱。栄や錦など、名古屋の繁華街までも小一時間で着きます。かつてFC岐阜に在籍した元スター選手は、名古屋のタワマンに住んで岐阜に通っていました。岐阜に住めば、その知名度とルックスゆえ、否が応でも目立ちますし、名古屋に住めば誘惑だらけ。まぁしばらくはサッカーに打ち込むと信じたいですが」（岐阜出身のスポーツライター）

　岐阜入りが決まった際には、「サッカーができる環境を与えて下さったこと、言葉では言い表せないくらいの感謝の気持ちしかありません」とコメントしただけに、“3度目”は無いと信じるしか無さそうだが、果たして……。

石井洋男（スポーツライター）

1974年生まれ、東京都出身。10年近いサラリーマン生活を経て、ライターに転身。野球、サッカー、ラグビー、相撲、陸上、水泳、ボクシング、自転車ロードレース、競馬・競輪・ボートレースなど、幅広くスポーツを愛する。趣味は登山、将棋、麻雀。

いしいひろお