巨人に202センチの新人登場！　ジャイアント馬場との「最長身選手」論争の行方

　巨人に文字通りの“巨人”が現れた。今季ドラフト5位で入団した秋広優人の身長は200cm。キャンプで1軍に合流し、開幕スタメンも噂されるが、その身長をめぐって関係者の間でちょっとした議論が生じた。

　秋広は、広島の主砲・鈴木誠也と同じ二松学舎大付属高校（東京）出身。オープン戦でここまで8試合（3月15日時点）に出場した秋広は右投げ左打ちの内野手だが、特徴は何と言ってもその体格だ。公式プロフィールには身長200cm、体重95kgと記されているが、2月のキャンプ中に改めて身長を測ったところ、「202cmでした」と告白。周囲をどよめかせた。

　日本プロ野球界最長身は、2014年に楽天に在籍したファンミルの216cm。このほか、ヒルマン（208cm　ロッテ）、ターマン（208cm 横浜）、ブロス（205cm　ヤクルト）、ミコライオ（205cm　広島）、オンドルセク（203cm　ヤクルト）、ミンチー（203cm　広島）など、2m超の選手は何人もいたが、いずれも外国人で、しかも投手ばかりだ。

「2mの秋広がファーストを守れば“的”が大きいので、他の野手が送球しやすいというメリットがありますが、それだけ身長が高ければ、まずは投手をやらされるのが当たり前。海外でも同様なので、巨漢揃いのメジャーでも2m超の内野手はなかなかいません。一方、背が高い選手が打席に立つと、ストライクゾーンが広くて相手投手は投げやすく、野手として大成した例は日本ではほとんどありません」（週刊誌スポーツ担当記者）

　とはいえ、大谷翔平（193cm）という例もあるので、一概に見込みがないとは言えない。ただ問題なのは、秋広の身長が202cmに“伸びた”時に出た「日本人最長身」という報道だ。

「巨人ドラ5秋広、ジャイアント馬場さん超え　朝の測定で日本選手史上最高身長『2メートル2センチ』を記録」（デイリー）
「【巨人】ドラ5秋広優人、身長2センチ伸びていた　“日本選手最高”『202センチ』」（スポーツ報知）

　と、複数のスポーツ紙が報じたが、これに対して物言いが入った。1999年に亡くなったプロレス界のレジェンド、ジャイアント馬場は元プロ野球選手。在籍したのも秋広と同じ巨人だ。紙面では馬場の巨人時代の登録は200cmと記されたが、プロレスラー時代の公式プロフィールは209cm。まさかレスラーになってから伸びたのか？　古参のプロレス記者がいう。

「プロレスラーのプロフィールをまともに受け止められてもねぇ（笑）。プロレスの歴史を紐解けば、日本プロレス界の祖である力道山がサバを読んでいた。彼の公式プロフィールは180cmでしたが、5～6cmは盛っていたと思われます。そうなると、他のプロレスラーもそれに合わせる必要が出てくるわけで、アントニオ猪木も公称190cmですが、そんなにはありません。ただ、馬場さんも209cmかどうかはともかく、流石に2m以上はあったと思います。恐らく203～204cmぐらいだったでしょう」（プロレス記者）

　ベテラン野球ライターも、こう証言する。

「昭和の野球選手のプロフィールは本当に適当で、身長も体重も基本は自己申告。名球会入りしたある選手は、入団から引退まで一度も体重が変わりませんでした。当時はヤジも酷いので、背が低い選手は高めに、高い選手は低めに書くのが当たり前。ジャイアント馬場もたぶん、低めに申告して200cmだったのでしょう」（野球ライター）

　2m超の先輩は、その後別の世界でビッグな存在になったが、秋広は野球で輝き、球界の常識を変えられるか!?

石井洋男（スポーツライター）

1974年生まれ、東京都出身。10年近いサラリーマン生活を経て、ライターに転身。野球、サッカー、ラグビー、相撲、陸上、水泳、ボクシング、自転車ロードレース、競馬・競輪・ボートレースなど、幅広くスポーツを愛する。趣味は登山、将棋、麻雀。

いしいひろお