有村架純、主演ドラマでヒット作なし…『コントが始まる』の脇役転向で起死回生?

　有村架純が4月期に日本テレビ系で放送される連続ドラマ『コントが始まる』（土曜午後10時～、菅田将暉主演）で久しぶりに脇に回り、“ヒロイン”を務める。

　2013年前期のNHK連続テレビ小説『あまちゃん』（能年玲奈＝現のん主演）で主人公の母・天野春子の青年期役を演じて注目を集めた有村は、映画『ビリギャル』（15年5月公開）で主演を務めて大ヒットに導いた。

　その後、17年前期の朝ドラ『ひよっこ』でヒロインに抜擢を受け、平均視聴率20％超え（ビデオリサーチ調べの世帯平均視聴率、関東地区・以下同）。好評のため、同作は19年3月に続編が放送されるほどだった。

　同作以降、地上波ドラマの仕事では“主演”にこだわったが、『中学聖日記』（18年10月期、TBS系）は平均6.9％、『姉ちゃんの恋人』（20年10月期、フジテレビ系）は平均7.6％といずれも爆死に終わってしまい、朝ドラ以降、いまだヒット作がない。

「視聴率だけが女優としての評価というわけではありませんが、テレビ局側的にはゴールデン・プライム帯で6～7％台しか取れないのは、広告クライアント向けにも格好がつかない。ただ数字以外にも、作品や演技力での評価ももちろん重要。『中学聖日記』は中学生の教え子との恋愛モノとあって、視聴者から賛否両論が渦巻きました。

 『姉ちゃんの恋人』は『ひよっこ』と同じ岡田惠和氏が脚本を担当したとあって、有村のキャラクターのよさが引き出され、作品自体も高評価を受けていました。若手俳優同士によるラブストーリーとあって、若年層に偏りがち。ただ、朝ドラ女優ともなれば、もうすこし幅広い世代からの支持を期待しちゃいますからね。放送されたフジの火曜ドラマ枠はずっと低迷していましたので、有村にとっては気の毒な面もありました」（テレビ制作関係者）

　そんななか、“主演”に限界を感じたわけではないだろうが、『コントが始まる』では久しぶりに脇に回る。地上波の連ドラで有村が主演以外でキャスティングされるのは、15年4月期『ようこそ、わが家へ』以来、6年ぶりとなる。『コントが始まる』の主演である菅田は若手では抜群の演技力を有し、主演者としては『3年A組-今から皆さんは、人質です-』（日テレ系、19年1月期）を大ヒットに導くなど、数字ももっているだけにドラマファンの注目が集まるだろう。

　そんな話題作で、“脇”で存在感を示せば、有村は改めて評価されるだろうし、“脇”だからこそ本領を発揮するかもしれない。その意味で、『コントが始まる』は有村にとって、ターニングポイントになるかもしれない。