菅野智之メジャー挑戦も…コロナ禍で「残留」急浮上!?　巨人の本音は「出て行って！」

　今オフのポスティングシステムの申請期間が12月12日に終了した。今年の注目は、今季14勝を挙げた巨人のエース・菅野智之の去就だ。

「すでにメジャー全30球団に契約可能選手として通知されており、レッドソックスなど複数の球団が興味を示しています。交渉期間は日本時間で来年１月８日午前７時までですが、菅野本人は米国のコロナ禍を懸念し、『正直悩んでいる』と吐露。ここにきて巨人も残留の可能性も急浮上しています」（スポーツ紙記者）

　原監督は「伯父としては（メジャーに）行ってほしいが、チームとしては残って欲しい」と発言。フルボッコにされた福岡ソフトバンクへのリベンジのためにも、菅野が残留をほのめかしたことは、巨人としても嬉しいはず。しかし、スポーツライターがこう反論する。

「今さら残留されても困るというのが球団の本音ですよ。仮にメジャー行きを断念すれば、今季推定年俸6億5000万円から来期は8億円以上が予想されます。コロナ禍で金欠となったうえに、根拠のない闇雲補強で横浜DeNAから梶谷隆幸と井納翔一を合わせて1年3億円で獲得。もし来季FAでのメジャー挑戦となれば、巨人には一銭も入らなくなりますから、それならポスティングで6～7億円を手にするほうが、外国人を獲得できてありがたいというわけです。最近になって、読売系列の『スポーツ報知』が井納について『投げる球は一級品、進化続ける34歳』と急に持ち上げ始めたのも、“巨人の意”を汲んでのことでしょう」

　菅野は、日本の比ではないコロナリスクを背負いながら、渡米することになりそうだ。