渡辺麻友の電撃引退は主演ドラマの“爆死”連発が要因か…芸能界と決別した舞台裏

　なんとも残念なニュースが入ってきた。

　全盛期のAKB48の主要メンバーで「神7」と称された「まゆゆ」こと渡辺麻友が5月いっぱいで、所属事務所プロダクション尾木との契約を終了し、芸能界から身を引いたことが明らかになった。同事務所によれば、数年に渡り体調が優れず、本人の意思を尊重した上での決断だという。

　1日、渡辺は自身のSNSで、「私事ではありますが5月31日付けで長年お世話になりましたプロダクション尾木を退所し、芸能のお仕事を離れる運びといたしました」と報告。そして、「これまで関わってくださった皆さま、応援してくださった皆さま、誠にありがとうございました！　世間ではまだ大変な状況が続きますが、皆さまくれぐれもお身体にはお気をつけ下さい」と投稿したが、同日深夜にはアカウントを削除し、芸能界と決別する決意を明確にした。

　渡辺は2014年の「AKB選抜総選挙」で1位に輝くなど、人気メンバーとして活躍。15年4月期には連続ドラマ『戦う！書店ガール』（フジテレビ系）で稲森いずみと共にダブル主演を果たした。

　しかし、同ドラマは第6話から3回連続で視聴率3％台（ビデオリサーチ調べの世帯平均視聴率、関東地区／以下同）を記録するなど大苦戦。結局、全10話で予定されていたが、打ち切りとなって全9話に短縮され、平均視聴率は4.8％と、プライム帯では禁断の5％割れ。渡辺は“爆死女王”と称される事態に陥り、同作は“黒歴史”になってしまった。

　その後、渡辺は秋元康氏がプロデュースしたコメディドラマ『サヨナラ、えなりくん』（テレビ朝日系、17年5月～7月）での主演などを経て、17年末にAKB48を卒業。『いつかこの雨がやむ日まで』（フジ系、18年8月～9月）で、ソロとなって初の連ドラ主演を務めた。

　同作は午後11時台の深夜枠とあって、それほど注目されることはなかったが、第4話で1.9％、第7話で1.4％と1％台を連発するなど、“爆死女王”の称号を返上することはできなかった。

　19年前期のNHK連続テレビ小説『なつぞら』では、珍しく“脇役”として出演し、主人公・なつ（広瀬すず）が勤めるアニメ制作会社の同僚役を演じていたが、この作品を最後に芸能活動を休止していたもようだ。

「渡辺はマジメな性格なので、主演するドラマが爆死続きで、責任を感じてメンタルが崩壊してしまったのかもしれませんね。『私は主役向きではない』などと、ことあるごとに口にしていたようです。『なつぞら』では好演して、評価を高めていましたし、女優としてはこれからだったので、引退は惜しまれます」（スポーツ紙記者）

　渡辺は3月で26歳になったばかり。その若さで、芸能界から去るのはなんとも残念。体調が回復したら、いつの日か戻ってきてほしいものだ。