ジャニーズWESTが過去最高の好感度？ バレーボールファンから支持されたワケ

　この1カ月、ジャニーズWESTの勢いが加速している。

　冠番組がスタートしたことに加え、9月14日に開幕した『FIVBワールドカップバレーボール2019』（フジテレビ系）の大会スペシャルサポーターを務めていることでメディア露出が急増。ジャニーズファン以外からの知名度を大きく上げてきている。

「『ワールドカップバレー』のサポーターといえば、ジャニ―ファンにとっても関心の高いイベント。関ジャニ∞が錦戸亮の脱退で揺れるなか、新たなに関西ジャニーズの顔として期待がかかるジャニ―ズWESTが抜擢。視聴者からの反応も上々のようです」（スポーツ紙記者）

　これまで同サポーターにはV6、嵐、NEWS、Hey!Say!JUMP、Sexy Zoneなどが担当。しかし、会場にはバレーボールファンよりもジャニーズファンが多く詰めかけ、グループのパフォーマンスが終わった直後に帰るといったマナー違反者もいたなど、『ワールドカップバレー』にジャニーズタレントは不要との批判も少なくなかった。

　しかし、今回のジャニーズWESTは、思いのほか、バレーボールファンからのも好感度が高かったという。

「今までならポイントのたびにジャニーズアイドルが画面に登場し、ギャーギャーはしゃぐ姿がお約束でしたが、今回はメンバーが画面の“邪魔”にならないよう出すぎないように気を配っていた。バレーボールのルールもしっかり勉強していたようで、彼らによる副音声の解説は非常にわかりやすいと好評です」（前出・記者）

　ジャニーズWESTによる出場選手へのインタビューでは、番組スタッフを驚かせたこともあったようだ。

「メンバーの中間淳太がある中国選手にインタビューしたのですが、その選手は英語ではなかなか応じてくれないとの触れ込みだった。そこで台湾人の父親を持つ中間は、英語と中国語を話せるのですが、『中国語やったらいけんちゃうかな？』と思いたち、『日本の選手どう思いますか？』『誰に注目してますか？』と中国語で質問し、みごとコメントを引き出すことに成功しています」（番組関係者）

　最近は後輩たちの台頭もめまぐるしいが、ジャニーズWESTにいい流れが来ているのは間違いなさそうだ。