過酷な受験戦争が生んだ、中国の「教育アプリ」の進化

ライブ動画で、1,000人以上が「同時受講」

　中国のエドテク（教育テクノロジー）に詳しい人が、一様に注目株として名前を挙げるのが、作業幇（ゾウイエバン）というスマートフォンのアプリだ。

　14年に始まったこのサービスは、K12（幼稚園から高校）の子どもたちが、あらゆる学習をすることができるモバイルプラットフォームだ。
　このサービスが面白いのは、人工知能を使った「宿題の解き方」を教えてくれる機能。例えば数学のプリントで、わからない問題があったら、すかさずスマホのカメラで撮影をすればいい。

　そうすると自分が悩んでいる問題と、似たような問題をデータベース上から自動的に探し出してくれて、どうやれば解くことができるのかという「解き方」をアドバイスしてくれるのだ。だから数学が苦手でも、このアプリを片手に理解を進めることができる。

　さらにこのアプリを通して、動画によるオンライン授業であったり、1対1の家庭教師サービスであったり、リアルタイムで質問をすることができる「バーチャル塾」のようなサービスも展開されている。

　日本の子どもたちの多くは塾にせっせと通っているが、ここ中国では、スマートフォンを使ってオンラインレッスンを受けることが当たり前になっているという。

「合計ユーザー数は1.3億人以上、毎月利用しているアクティブユーザーも9000万人に上っています。信じられない人数です」と、同社に出資している、投資ファンドのレジェンドキャピタルの幹部は証言する。

　同じように、ユニークな教育アプリは数多く誕生している。

　さらに巨大なエドテク企業となっているのが、猿補導（ユェンフーダオ）だ。あらゆる科目のオンライン授業を、スマートフォン上で受けることができるこのサービス。教師のキャラクターや難易度もさまざまだ。

　アプリを開いてみると、トップ大学を目指している生徒に向けた「オンライン夏期講習」の受講者を募集していた。7月13日から20日にかけて8日間、午後7時から9時までのライブストリーミング講座は、合計で299元（約5000円）で参加できる。

　ひとりあたりの授業料は高くはないけれども、すでにこの授業は1241人（6月8日時点）もの受講者が集まっており、単純計算で500万円近いレッスン料が集まることになる。

　授業が始まると、スマホ画面の横いっぱいにホワイトボードが広がり、そこに数式や解き方などが次々と書き込まれてゆく。

　また右端上には教えている先生のライブ映像が、右端下にはチャット形式で生徒たちとのやり取りが表示される。

　それぞれの先生には受講者からのレビューコメントがついており、「前回110点だったテストの成績が、先生の授業を受けてから134点に上がりました！」といった声が並んでいる。

　まさにオンラインショッピングや、オンライン動画といったモバイル時代のビジネスが、そのまま受験勉強に「応用」されている印象だ。