格闘技中継RIZINにラストチャンス？ フジテレビのコンテンツ不足で大みそかも消極的選択か

　フジテレビが中継を続けてきた格闘技イベント・RIZINにラストチャンスが与えられたようだ。

　同団体では10月12日にエディオンアリーナ大阪で『RIZIN.19』を開催するが、同大会が同日のゴールデン帯で、基本的に生放送されることがわかった。中継されるのは午後7時から8時54分で、異例の延長対応もありだというから、その扱いは破格だ。

　同局では、同団体が旗揚げした2015年末から4年連続で、『NHK紅白歌合戦』の裏となる、大みそかのゴールデン帯でRIZINの中継をしてきた。しかし、視聴率はまるで振るわず、『紅白』どころか、民放トップの日本テレビ系『ダウンタウンのガキの使いやあらへんで！　大晦日年越しスペシャル！』には遠く及ばず。

　昨年末は、莫大なファイトマネーをはたいて、プロボクシングで世界5階級を制覇し、50戦無敗の戦績を誇るフロイド・メイウエザーを招へい。RIZINのエースといえるキックボクシングの那須川天心と、スペシャルエキシビションマッチを実現させたが、視聴率は最高の時間帯となった第4部（午後10時50分～11時45分）で7.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区・以下同）と爆死した。

　今年に入っても、同局では従来通り、日曜ゴールデン帯の『ニチファミ！』枠でRIZINの中継を続けたが、4月21日の『RIZIN.15』が5.8％。“一番人気”の那須川が出場した6月2日の『RIZIN.16』も6.9％どまりで振るわず。

　ついに、断を下した同局では『RIZIN.17』（7月28日）、『RIZIN.18』（8月18日）は、大会6日後の土曜深夜２時からの録画中継に降格させた。しかも、『RIZIN.17』は関東と福岡地区のみ、『RIZIN.18』は関東のみのローカル放送となったのだ。

　これをもって、同局がRIZINを見切った感もあったが、『RIZIN.19』では3大会ぶりに、ゴールデン帯での中継が復活する。その背景には、同局のどんな意図があるのだろうか？

「『RIZIN.19』では、『RIZINライト級グランプリ』が開催されますが、スペシャルマッチを含めて、出場選手はまだ決まっていません。ただ、エースの那須川が出た『RIZIN.16』でさえ、視聴率6％台だったのですから、放送曜日が日曜から土曜に変わっても、高望みはできないでしょうね。延長対応ありにしたのは、『RIZIN.19』で、那須川の試合途中にCMを入れたところ、その間に那須川がダウンを奪い、決定的瞬間を流せないという失態を演じたことが大きい。この日は同局にクレームが殺到したので、そういったことが起きないよう万全の態勢を敷いたのでしょう」（スポーツ紙記者）

　フジとしては、RIZINに代わる大みそか特番を企画しようにも、なかなか妙案が出てこない社内事情もあるようで、「その選択肢にRIZINが残っている。その意味で、RIZINサイドとしては、『RIZIN.19』でできるだけ高い視聴率を挙げることが求められている」（前出・スポーツ紙記者）という。

　同局では13年大みそかに放送した『祝!2020東京決定SP』が2％台しか獲れず。14年末にオンエアした番組も、『THE FACE OF 2014世界が選ぶ今年の顔!アワード』（午後6時～9時）が4.0％、『ワンピース エピソードオブチョッパー+ 冬に咲く、奇跡の桜』（9時～11時）が3.3％、『2014→2015　ツキたい人グランプリ～ゆく年つく年～』（11時～深夜2時）が2.5％と壮絶な大爆死を遂げている。コンテンツ不足で通常番組を年末特番に昇華できていないのは明らかだ。

　それだけに、「新たな番組を制作して大コケするようり、5〜7％は獲れるRIZINを放送した方がまだマシ」との意見もあろう。果たして、同局はRIZINの大みそか特番を今年も継続するのかどうか気になるところだ。