”ネガティブ芸人”宮下草薙・草薙、人気急上昇でメンタルは大丈夫？

どうしてあのタレントは人気なのか？　なぜ、あんなにテレビに出ているのか？　その理由を、業界目線でズバッと斬る「ズバッと芸能人」。

　今回取り上げるのは、宮下草薙のボケ、草薙航基（くさなぎ・こうき）だ。8月9日の『有吉ジャポン』（TBS系）によれば、今年上半期のテレビ出演本数は32本。一見少ないように思われるが、昨年の上半期が7本ということなので、5倍近い露出量だ。

　キラキラネームなのかなんなのかわからない名前の相方・宮下兼史鷹（みやした・けんしょう）とともにコンビを組んで4年。徐々に地肩をつけ、最近は『有吉ジャポン』をはじめ、『ダウンタウンDX』『ヒルナンデス！』『有吉ゼミ』（日本テレビ系）、『白黒アンジャッシュ』（チバテレ）など、幅を広げつつある。

ネガティブは地球を救う！

　そんな彼の持ち味は、なんといっても、そのネガティブ発言にある。2月14日『アメトーーク!』（テレビ朝日系）の「高校中退芸人」では、高校を2日で中退したと告白。入学式と翌日の身体測定に行っただけで辞めたと語っていた。理由は、その身体測定の際、クラスメートから「顔のわりに胸板が厚い」とイジられたからだそうで、「このままいくと、のちに公園で服を脱がされて『踊れ』まであるな」と危機感を抱き、中退を早々と決断したという。

　さらに、草薙は世間に高校を中退していることがバレるのがイヤだと訴え、「本屋に行っても、（店員にそれがバレたら）『中学までしか出てない奴は漫画にしとけ』みたいに思われるんじゃないか」と勝手に思いめぐらし、「病院とかに行っても、あんまりちゃんと診てくれないんじゃないか」と危惧。雨上がり決死隊・宮迫博之から「そんなわけあるか!?」と一喝され、「今日で完全にバレてもうたで」と忠告されると、「んんんんんんーーーー」と、うなっていた。

　これまでもネガティブモデル、ネガティブアイドルなどはいたが、意外にも、ネガティブ芸人の席は空いていたようだ。また、本人は本気で悩んでいるのだが、それがかえって笑える。

ネガティブだけど、ぽっちゃりが「かわいい」!?

　コンビでは、2017年大みそかに放送された『ぐるナイ おもしろ荘 若手にチャンスを頂戴 今年も誰か売れてSP』（日本テレビ系）で3位入賞を果たし、それなりにチラホラ顔を出してはいたが、当時と今とでは何が変わったのか？　それは草薙の見た目である。当初は、今よりも顔がほっそりしていたのだ。

　つまり乱暴な言い方をすれば、当時は貧相な顔でネガティブ発言をするので、「哀れみ」のほうが強く出てしまっていた。だが、最近はふっくらしているので、そうした「かわいそうな気持ち」が消え、笑いが先に起こるようになったともいえる。

　ネットを見ると女性ユーザーから「かわいい」「母性本能をくすぐられる」といった声もある。あまり不快感を抱かせない、いいバランスになってきたということだろう。