岡田准一、『白い巨塔』全話で2ケタ超えに残る疑問符……本当に成功だったのか？

　テレビ朝日開局60周年記念として、22日から26日まで、5夜連続で放送されたスペシャルドラマ『白い巨塔』（V6・岡田准一主演）は、5話すべてで2ケタ超えを果たし、高視聴率で終えたが、本当に成功だったのだろうか？

　各回の視聴率は第1夜（22日）が12.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、第2夜（23日）が11.8％、第3夜（24日）が12.2％、第4夜（25日）が13.5％、第5夜（26日）が15.2％。数字だけ見れば、終盤でグングン上げて、有終の美を飾った格好だ。

　同作は1963年に故山崎豊子氏が発表した小説が原作で、がん手術の天才で自尊心が高く野心家の外科医・財前五郎を主人公に、大学病院という組織の中で繰り広げられる権力争いや腐敗を通じ、命の尊厳とは何かを問いかけた伝説の作品。

　66年に故田宮二郎さん主演で映画化され、６7年にNET（現テレ朝）系で、故佐藤慶さんが主演を務めて初めてドラマ化。その後、78年にフジテレビ系（故田宮さん主演）、90年にテレ朝系（村上弘明主演）、2003年にフジ系（唐沢寿明主演）と計4回ドラマ化されたが、中高年層にとっては、やはり故田宮さんの作品が強く印象に残っていることだろう。

　今回、16年ぶりにドラマ化され、主人公の財前役に岡田が、そのライバルで同期の里見修二医師役に松山ケンイチが、財前の愛人・花森ケイ子役には沢尻エリカが起用された。

　唐沢が主演した03年の作品は、平均23.9％をマークする大ヒットとなったが、当時とはテレビを取り巻く視聴環境も異なり、今作と一様に視聴率を比べるのはナンセンスで、全話で2ケタに乗せたのは上々だ。

　しかし、必ずしも成功とはいえない側面もある。『白い巨塔』放送のため、水曜の『特捜９』、木曜の『緊急取調室』といった人気ドラマが休止となった。前週、23日の『特捜９』は12.7％、24日の『緊急取調室』は12.3％を記録しており、『白い巨塔』は水木曜の通常番組より、結果的に数字を落とした。両ドラマのファンからは、「なんで放送が休みなんだ！」との抗議が、テレ朝に寄せられたというだけに、手放しでは喜べない事態となった。

「不朽の名作とは言え、最後のドラマ化から、16年も経過しており、“今さら”感は否めませんでしたが、『白い巨塔』というブランドで２ケタ視聴率が取れたとの印象。田宮版や唐沢版と比べたら、物足りなかったとの声も多数聞かれますし、『名作を汚した』といった意見もあります」（テレビ誌関係者）

　視聴率的には及第点といえる、岡田版『白い巨塔』だが、本当に「名作を汚した」のなら、テレ朝も罪深いことをしてくれたものだ。