『下町ロケット』今夜特別編放送も、最終回に寄せられた“不満の声”はやまず……

　昨年12月23日に放送された『下町ロケット』（TBS系）最終回の平均視聴率は16.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だった。それまでの最高視聴率を最終回で更新し、有終の美を飾ったことになる。

「初回は13.9％とまずまずのスタートでしたが、第9話まではなかなか視聴率が伸びませんでした。特に第8話は11.5％を記録して、一時は1ケタ台へ転落かとささやかれたこともありましたが、ラストスパートでは、さすがの人気ドラマシリーズとして地力を見せました。番組関係者もホッと胸をなで下ろしていたといいます。しかし、第1シリーズは平均18.5％を記録しており、最高が22.3％、最低が16.1％であったことを考えると、今シリーズの視聴率がかなり見劣りするのは否めません」（テレビ情報誌記者）

　また、最高視聴率を記録したとはいえ、この最終回には視聴者から不満の声が寄せられた。その多くは、「こんなの最終回じゃない」という声だ。

「何しろ、伏線の多くが回収されていないですから、スッキリしないこと、この上ない。今回は無人農業トラクターの開発をめぐって、下町の中小企業連合軍vs. 佃製作所・帝国重工ペアの対立構図が描かれたのですが、最終回なのにその雌雄が決していません。また、かつて帝国重工の役員・的場（神田正輝）に苦汁をなめさせられた、ギアゴースト社長の伊丹（尾上菊之助）とダイダロス社長の重田（古舘伊知郎）が的場に復讐を果たそうとするのですが、その結末も描かれていません。全てが宙ぶらりんのまま、ドラマが終了してしまうのです。もっとも、これらは1月2日に放送される特別編で描かれるようですが、だったら“特別編”などと銘打たずに、最初から新春の放送回を“最終回”にしておけばよかったと思いますよ」（同）

　10月クールの連続ドラマが年をまたぎ、正月ドラマになるのは極めて異例のこと。序盤での思わぬ視聴率の苦戦に対するテコ入れ策だったのだろうか？　勧善懲悪が池井戸ドラマの魅力だけに、今度こそスッキリさせてほしいものだが……。