仲間由紀恵が『相棒』元日スペシャルで復帰！　巻き返しの“切り札”になるか？

　仲間由紀恵が水谷豊主演の人気ドラマ『相棒season17』（テレビ朝日系）の元日スペシャルで、女優復帰することがわかった。

　仲間は3月14日放送の『相棒season16』最終回への出演を最後に出産のため女優業を休業。6月下旬に一卵性の双子男児を出産した。その後は育児に専念していたが、今回10カ月ぶりの復帰となる。

『season13』から、仲間は警視庁広報課長・社美彌子役で準レギュラーとして出演。同局では、産休となった後も、その後任は置かずに、“仲間復帰”のタイミングを図っていたようだ。

『相棒』元日スペシャルは、2006年の『season4』からスタートし、13年の『season12』では19.6％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）をマークするなど、高視聴率を記録し続けていた。しかし、今年の『season16』では15.4％しか取れず、『season5』（07年）の13.8％に次ぐ、ワースト2位の視聴率に甘んじていた。

　巻き返しに躍起の同局では、元日スペシャルに、“2代目相棒” 神戸尊を演じる及川光博も約2年ぶりに出演させる。さらに、女優復帰作となる仲間の起用を“切り札”として、高い視聴率を目指すことになりそうだ。

「『相棒』元日スペシャルは、すっかり視聴者に浸透していますし、レギュラー回より高い数字が求められます。悪くても17％はほしいところ。今年は裏の『嵐にしやがれ元日SP』（日本テレビ系）が15.6％を取って、僅差で『相棒』が敗れました。19年も『嵐にしやがれ元日SP』とのガチンコ対決となりますが、テレ朝としては、来年こそは日テレに勝ちたいでしょうから、仲間の出演で数字を上げたいところでしょうね」（テレビ誌関係者）

　放送中の『season17』は、初回、第2話で2週連続17％台をマークするなど、今のところは好調に推移している。仲間の出演は今後もスポットでプランされているというだけに、元日スペシャルで高視聴率を獲得して、後半に弾みをつけたいところだろう。
（文＝田中七男）