くりぃむ有田がUWFの掘り起こし作業に参戦！「前田日明vsドン・ナカヤ・ニールセン」語る

　くりぃむしちゅーの有田哲平と上田晋也が出会ったのは高校時代。上田がプロレスファンだと知った有田が「アントニオ猪木と前田日明、どっちが強いと思う？」と話しかけ、「猪木かな」と返答する上田に「俺は前田だと思う」と有田が主張したやりとりが、2人の関係の始まりだった。

■UWFのキックを漫才のツッコミになぞらえ例える有田

　Amazonプライム・ビデオで配信中の『有田と週刊プロレスと』は、毎回1冊の週刊プロレスをテーマに有田が語り、プロレスから学ぶべき人生の教訓を伝授するという趣旨の番組である。

　12月12日配信回が取り上げたのは、№170（1986年11月4日号）の週プロだ。表紙に写るのは前田日明で、前田の右横には「10.9前田は時代を変えた」のコピーが踊る。

　表紙を見たゲストのビビる大木は「この番組、本当にUWFが好きですよね（笑）」と感想を漏らしたが、仕方がない。若き日の有田のプロレスファンとしての嗜好を知っていれば、さもありなん。そういえば、有田がレギュラーを務める『くりぃむクイズ ミラクル9』（テレビ朝日系）や『全力！脱力タイムズ』（フジテレビ系）に、あまりにも唐突なタイミングで前田がキャスティングされたことがあったが、あれは有田からの希望だったのだろうか。

　旧来の純プロレスとUWFのスタイルの違いを、有田はお笑いを引き合いに出して例えた。

有田「（手を前にプッシュしながら）こういうキックですよ、プロレスは。それが（手の甲を下げてしならせながら）こういうキックになったわけですね。“パチーン！”っていう。そうなりますと……こう言いますと誤解もされますけど、痛いですわねえ（笑）」

大木「結構、勇気のある発言ですねえ、有田さん（苦笑）」

有田「お笑いのツッコミなんかで“バカヤロウ！”って叩かれると“痛いなあ”くらいかもしれないですけど、“それじゃあツッコミになってないから”ってグーでバン！　と殴るみたいな。バットでやるみたいな。入院したりケガするかもしれない。相手を倒さなきゃいけないプロレスなんだけど、だけど本当に潰してしまったらダメ。闘いを通じてお客さんに感動とか喜びを与えたいということですから」

　プロレスの二重構造をオブラートに包んで伝えながら、同時に本質も説明しようとする有田。新日本プロレスとUの間にあった摩擦もうまく説明している。当時、Uの迎撃部隊として頻繁に駆り出された越中詩郎は、かつてを振り返ってこんな感想を述べている。

「高田（延彦）とか山崎（一夫）とか、強烈だったですね、うん。あのね、目がついていかないんですよ。ああいう蹴り、食らった事ないですからね」（『プロレス狂宣言～涙と歓びのリングベル』／ビー・エヌ・エヌより）