TBS大誤算!?　視聴率低迷の『下町ロケット』正月スペシャルは爆死濃厚か

　TBS日曜劇場枠で放送されている連続ドラマ『下町ロケット』（阿部寛主演）の「新春ドラマ特別編」が、来年1月2日午後9時から2時間15分枠でオンエアされることがわかった。だが、業界内外では「TBSの大誤算」といった声が漏れ伝わってくる。

　10月期の連ドラが年をまたいで、正月ドラマになるのは、極めて異例なことだが、同局の挑戦は“不発”に終わる可能性も高そうだ。

　23日放送の第11話が日曜劇場枠でのラストとなるが、正月スペシャルでは、さらにその続きが描かれるというから、それが実質的な“最終回”になりそうだ。

　同ドラマの原作は、『半沢直樹』などで知られる人気作家・池井戸潤氏の同名小説。2015年10月期に、同じ日曜劇場枠でシーズン1が放送され、全話平均18.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高視聴率をマークする大ヒットとなった。

　3年ぶりに制作されたシーズン2も、当然高い数字が期待されたものの、第9話（9日）を終えた時点で、最高が第3話の14.7％、最低は第8話の11.5％で、ここまでの平均は13.0％とパッとしない。シーズン1の最低は16.1％で、1度も15％を割ることはなかったが、シーズン2は、逆に現状一度も15％超えを果たせていない。

　ここ最近の同枠ドラマでは、昨年10月期『陸王』（役所広司主演）が平均16.0％、1月期『99.9―刑事専門弁護士―　SEASONⅡ』（嵐・松本潤主演）が17.6％、4月期『ブラックペアン』（嵐・二宮和也主演）が14.3％を獲得しており、『下町ロケット』シーズン2は、それらに大差をつけられている状況だ。

「シーズン2は脚本家が替わったことで、ストーリー上の問題も物議を醸していますし、マンネリも叫ばれています。それに今シリーズには、イモトアヤコ、福澤朗、古舘伊知郎らの役者ではないキャストが多数出演しているため、“学芸会”と揶揄されるなど、不評を買っている面があります。そのへんが敗因ではないでしょうか」（テレビ誌関係者）

　同局としては、「『下町ロケット』なら高い視聴率が取れる」と判断して、早い段階で正月スペシャルを編成したと思われるが、さすがにここまで低調が続くのは、“計算外”だったに違いない。

「そもそも正月三が日は帰省や旅行、初詣などで、ふだんより在宅率が下がりますし、なんせ忙しいわけです。2時間ドラマをじっくり見るような環境にはなかなかならないでしょう。そのうえ、ゴールデン・プライム帯では、各局とも毎年恒例の人気バラエティー番組を並べてきます。『相棒』（水谷豊主演／テレビ朝日系）の元日スペシャルのように慣例化されていれば話は別ですが、レギュラー枠でもイマイチの『下町ロケット』はなんとも分が悪いでしょう。2ケタに乗せられればいいですが、爆死の可能性も十分あるでしょうね」（テレビ関係者）

　ストーリー上、正月スペシャルを見なければ完結しないようなら、ファンにとっては、ある意味はた迷惑な話かもしれない。編成上、どうしても年をまたぎたかったのであれば、1月6日日曜に最終回を通常放送した方が、よっぽど数字が取れるかもしれない。
（文＝田中七男）