永野芽郁、朝ドラ後初の連ドラは日テレ“死に枠”……この判断は吉と出るか凶と出るか？

　全話平均21.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）をマークするなど、大ヒットとなった、NHK連続ドラマ小説『半分、青い。』でヒロインを務めた永野芽郁が、来年1月期の日本テレビ系日曜ドラマ『3年A組－今から皆さんは、人質です－』でヒロインに起用されることがわかった。

　同ドラマの主演は菅田将暉が務める。菅田は深夜ドラマ『民王』『dele』（共にテレビ朝日系）でダブル主演したことはあるが、プライム帯の連ドラでは初の単独主演となる。

　朝ドラでヒロインを務めた後、どう売り出していくかは所属事務所の判断となる。永野と同じスターダストプロモーション所属で、『わろてんか』（昨年後期）でヒロインに抜擢された葵わかなの場合は典型的な“失敗例”といえそう。

　葵は朝ドラ終了後、ブランクを置かずに、TBS系『ブラックペアン』（嵐・二宮和也主演）でヒロインに起用され、看護師役を演じたが、今ひとつ存在感を示すことができなかった。同じ看護師の通称ねこちゃん役で出演した趣里の方が、葵よりはるかにインパクトを残したものだ。

　その後、葵は8月に公開された映画『青夏　きみに恋した30日』（佐野勇斗とのダブル主演）で主演したが、壮絶な大爆死に終わり、その業界評は早くも大暴落。最近ではCMで見かけることはあっても、テレビに出演する機会がほとんどなくなった。この事態に、事務所としては、今後、葵をどう売っていけばいいのか頭を悩ませているようだ。

『べっぴんさん』（16年後期）でヒロインを務めた芳根京子も、朝ドラ直後に、TBS系『小さな巨人』（長谷川博己主演）でヒロインに起用されたが、その後、伸び悩んだ感が否めない。

　そこで、永野の場合はどうなるのだろうか？　永野が出演する日テレの日曜ドラマは“死に枠”と称されるほど、視聴率が振るわない枠だ。今期の賀来賢人主演『今日から俺は！！』こそ、第5話までの平均が9.2％と健闘しているが、7月期のNEWS・加藤シゲアキ主演『ゼロ　一獲千金ゲーム』が全話平均6.6％に沈むなど、6～7％台が“定位置”になっている。

「せっかく朝ドラでブレークしたのに、その次の出演ドラマが振るわなければ、評価を落としてしまいかねません。その意味で、わざわざ“死に枠”を選択した、永野の事務所の判断には疑問符もつきます。ましてや、日テレはほかの民放局より、ドラマの出演料が安いので、ドラマが振るわなければ、踏んだり蹴ったりになります。逆に言えば、この難しい枠で、評価をさらに上げられれば、してやったりとなりますが……」（スポーツ紙記者）

　ポイントになりそうなのは、コンビを組むのが、“演技派”として定評がある菅田だという点だろう。『3年A組』は卒業まで残り10日となった高校が舞台。教師・柊一颯（菅田）が「最後の授業」で、29人の生徒を人質に取り、数カ月前に自殺した1人の生徒の死の真相に、10日間向き合う日々を描いた作品だ。永野は、人質に取られる1人の女子高生・茅野さくら役を演じる。

「朝ドラ終了から1クール空いてますので、視聴者が『永野が出るドラマなら見たい』と思わせる動機付けにはなります。永野は菅田と同様、演技派ですので、脚本次第ではありますが、クオリティーの高い作品になる可能性も十分。従って、視聴率が1ケタ台に終わっても評価は下がらないかもしれません。もし2ケタに乗せようものなら、永野の評価は一気に跳ね上がるでしょう」（テレビ誌関係者）

　視聴率のみならず、作品の完成度も問われそうな『3年A組』。あえて、“死に枠”への出演を決めた永野の事務所の判断は、果たして、吉と出るか凶と出るか？
（文＝田中七男）