NHK朝ドラ『半分、青い。』4作ぶりの大ヒット！　ヒロイン・永野芽郁の大ブレークは必至!?

　NHK連続ドラマ小説『半分、青い。』が9月29日に最終回を迎え、23.5％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高視聴率で有終の美を飾った。全話平均は21.1％で、2016年前期『とと姉ちゃん』（高畑充希主演）の22.8％以来、4作ぶりの大ヒットとなった。

　ストーリー的には、同じ日に生まれた幼なじみの主人公・すずめと、律（佐藤健）が紆余曲折をへて、最終回で愛を誓い合い、ハッピーエンドで幕を閉じた。

　朝ドラは「じぇじぇじぇ」の流行語を生み、社会現象を巻き起こした、13年前期『あまちゃん』（能年玲奈＝現・のん＝主演）でブームに火がついた。同作以降、平均視聴率が20％を割り込んだのは15年前期『まれ』（土屋太鳳主演）の19.4％のみ。同年後期の『あさが来た』（波瑠主演）以降、6作連続で大台突破となった。

　ただ、20％超えを果たしたとはいえ、16年後期『べっぴんさん』（芳根京子主演）の20.3％以降、17年前期『ひよっこ』（有村架純主演）が20.4％、同年後期『わろてんか』（葵わかな主演）が20.1％とやや低調だった。そんな中、『半分、青い。』は、『とと姉ちゃん』以来の大ヒットといってよさそうだ。

　そうなると、気になるのは、やはりヒロインを務めた永野の今後だ。前作『わろてんか』の葵は、朝ドラ直後に、話題作『ブラックペアン』（TBS系／嵐・二宮和也主演）でヒロインに起用された。作品自体は平均14.3％の高視聴率をマークするなど注目を集めたが、看護師役を演じたヒロイン・葵の存在感は薄かった。

　また、葵は8月に公開された映画『青夏　きみに恋した30日』（佐野勇斗とのダブル主演）で主演し、TBS系列の番組で必死の番宣に臨んだものの、大爆死に終わり、その評価は早くも大暴落してしまった。

「葵や芳根と永野の決定的な差は、絶対的な“演技力”。葵や芳根は典型的な“ルックス先行型”ですが、子役でデビューした永野はまだ18歳とは思えぬ演技力を有しています。すでに、映画界では『ひるなかの流星』（17年）で主演、ヒット作『帝一の國』（同）ではヒロインを務めました。新垣結衣、瑛太がダブル主演した『ミックス。』（同）にも重要な役回りで出演し、大いに評価を高めています。今回、ドラマの世界でも実績をつくったことで、今後は映画、ドラマ、CMなど各界から引っ張りだこになるのは間違いないでしょう」（芸能プロ関係者）

　永野は、葵と同じスターダスト・プロモーションの所属タレント。葵の売れ方の“失敗例”に学んで、永野の演技力を生かせるような“仕事”をチョイスして、葵と同じ轍は踏まないようにしてほしいものだ。
（文＝田中七男）