手越祐也の過去をズバリ言い当てる加藤シゲアキが、まるでエスパー！『ゼロ 一獲千金ゲーム』第7話

■ゼロの勝負師っぷりが曲者を惹き付ける

　小太郎は、とっておきの問題をゼロに出題した。

「僕の脇腹にはとある漢字一文字が刻まれてるんだ。まあ～、若気の至りってやつかな。その漢字が何か答えて」

　小太郎が脇腹に漢字を入れたのは高校時代である。

「地元じゃ超有名な悪の巣窟、ヤンキー校でねえ！　クレイジーなことをいっぱいしたよ。この文字もその一つだね。消せやしないさ。楽しかった青春時代の思い出だ。そう、僕にはたくさんの子分、舎弟が何人もいて！」

　ここでゼロは、神がかり的な想像力を発揮した。

「パシリだろ、お前？　小太郎、お前、どう見てもケンカが強そうじゃない。かといって、人望があるタイプでもない。性格が悪すぎる。なのに、何が舎弟だ。思い出話に見栄を張るなよ！　舎弟はおろか、本当は友だちだって一人もいなかったんじゃないのか？　見てればわかるよ。俺たちがケンカすると大喜び、助け合うと妙にイラついて。図星？　顔が赤いよ」

　狼狽する小太郎。Huluで特別配信中『ゼロ エピソードZERO 城山小太郎編』で明らかにされたが、小太郎は悲惨ないじめに遭っていた過去がある。

　城山小太郎の「城」を逆さまに書いたもの、それがゼロの回答だった。正解である。この文字には、小太郎による隠れメッセージがある。「しろ」を逆さまにすると「ろし」。小太郎の「小」と「太郎」の間に逆さ「城」を入れてよむと「こ」「ろし」「たろう」となる。すなわち「殺したろう」だ。

「あいつら、この意味に気づきもしない」（小太郎）

　そんなの、気づかないって！　でも、ゼロは気づいた。エスパーかよ、その想像力。「命、一旦、俺に預けてくれませんか？」と言われたユウキも、ゼロを認めざるを得ない。

「僕は死さえ恐れなければ、誰よりも強くなれると思ってた。でも、君を見てて少し変わった。最後の最後に勝負に勝つ奴は、やっぱり守るものを持ってる奴だ。自分の命はどうでもいい。でも、君の勝負師っぷりに敬意を表したい」

　最終的に、ゼロは変則的な方法で「ザ・アンカー」をクリアした。DOWNポイントを加算し続け、3人が固定される台に引っかかるようアンカーの定位置を下げるだけ下げたのだ。こうすれば顔面に命中しないし、アンカーは行き来しない。

「これが死なない計算だ！」（ゼロ）

　ドラマの舞台「ドリームキングダム」は、資産100兆円を超える実業家・在全無量（梅沢富美男）の「在全グループ」後継者を決める選抜の場。在全は「王」になる可能性を持つ若者を探している。リーダーシップを発揮し、ほかの者から慕われる若者を、だ。

　ゼロの勝負師っぷりに、ユウキが惹かれた。第5話では、ゼロに殺意を抱くセイギが溺死寸前のゼロにマウス・トゥ・マウスの人口呼吸を行った場面が記憶に新しい。

　曲者たちを次々に仲間にしていく、絵に描いたようなゼロのカリスマっぷり。生きるために勝負師でいたら、いつしか王に近づいていた。そういえば、このドラマの主題歌はNEWSの新曲「生きろ」である。

（文＝寺西ジャジューカ）