『快盗戦隊ルパンレンジャー』#21「敵か味方か、乗るか乗らないか」

　前回から、追加戦士・高尾ノエル（元木聖也）が登場。

　快盗・ルパンエックス、国際警察所属のパトレンエックスという２形態に変身し、ルパンレンジャー、パトレンジャーに味方したりしなかったりするややこしいヤツだ。

「敵か味方か!?」的な追加戦士はこれまでのスーパー戦隊にも存在したが、本作は史上初のダブル戦隊ということで、ルパレン・パトレン、どちらについても主人公の味方であることには変わりがない（さすがにギャングラーの味方ではないでしょ!?）。ますますどっち側のキャラなのか読めないのだ。

●今の子どもたちはこの設定についていけてるのか!?

　#21は、引き続きノエル中心にエピソードが展開。

　前回、どちらかというとルパレンに味方するような行動を取っていたノエルだが、今回はややパトレン寄りに。

　国際警察に入ったギャングラー出現情報をルパレン側に流し、ルパンコレクションを回収する手助けしたかと思ったら、

「では、情報料を払ってもらおう」

　とルパレンに襲いかかり、ルパンコレクションを奪い取ってしまったノエル。

　意外だったのはルパンエックス形態でルパレンと戦っていたこと。

　ルパンエックスの時はルパンレンジャー側、パトレンエックスの時はパトレンジャー側……と、形態によって味方する陣営を変える二重人格的なキャラなのかと思っていたのだが、そういうわけじゃなかったのか。

　形態ごとに能力が違うようなので、その時々で必要とされる能力に応じて形態を変えるキャラなのだろうか（今のところ、どこがどう違うのかよく分からんが）。

　結局、ルパレンと戦ってルパンコレクションを奪ったということで、パトレンからの信用を勝ち取ったノエル。

　しかし、それもこれも疑いの目を払拭するため、ルパレンと口裏を合わせて仕組んだプロレスだったのだ。

　……ということは、やっぱりノエルはルパレン寄りの存在なのか？

　かと思えば、ルパンコレクションをめぐってコグレ（温水洋一）との間に、ただならぬ空気を漂わせていたり。本心が読めないな、このキャラ。

　敵、味方、3陣営がワチャワチャと入り乱れての戦いが楽しい本作。そこにノエルまで加わって、さらなる混戦必至。大きなお友達にとっては燃える展開だが、ちびっ子たちがこのややこしい設定についていけているのか少々心配だ。

　まあ、ボクが幼稚園児の頃も『機動戦士ガンダム』の内容を理解できないながら、「シャアは悪者だけど、ちょっといいヤツ」くらいの認識で楽しめていたので、今の子どもたちも分からないなりに楽しんでいるといいけど。