せっかく盛り上がったのに……芳根京子主演『海月姫』が自己最低視聴率更新も、次回に期待大？

　芳根京子主演のフジ月9ドラマ『海月姫』の第5話が12日、15分拡大で放送され、視聴率は5.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と低迷した。

　初回8.6％で発進し、以後、6.9％、5.9％と降下したが、第4話で7.5％まで回復。第5話では、さらなるアップが期待されたものの、自己最低記録を更新してしまった。

　今話は、同時間帯に、NHK総合で高梨沙羅選手が出場した平昌五輪「スキージャンプ女子ノーマルヒル」（19.6％）、テレビ東京系で高木美帆選手が出場した同「スピードスケート女子1500メートル」（13.0％）が中継されていたため、そのあおりを食ったものと思われる。同日、平均10％を超える『報道ステーション』（テレビ朝日系）が4.4％まで落ち込んだことを思えば、『海月姫』の急降下も致し方なさそうだ。

　第5話は、天水地区再開発により、取り壊しの危機に瀕する「天水館」を救う資金を捻出すべく、蔵之介（瀬戸康史）と月海（芳根）は、クラゲのドレスを作って販売するプランを立てていた。前話で反対していた“尼～ズ”のまやや（内田理央）や、ばんばさん（松井玲奈）も同意。「天水館」で、立ち上げたブランド・ジェリーフィッシュのファッションショーを行うことになった。

　モデルには、蔵之介が見込んだまややが指名され、嫌がる本人を説き伏せた。まややは常に前髪で目元を隠していたが、ついに目を出してメイクを施し、その美貌がやっと露わになる。だが、ショーが始まっても、父・慶一郎（北大路欣也）の議員生活30周年パーティーに行った蔵之介がなかなか帰ってこず。まややがジュースをドレスにこぼすといったハプニングもあったが、ショーはなんとか無事成功。ラストシーンでは、月海に恋心を抱く、蔵之介の弟・修（工藤阿須加）が陰で見ているなか、蔵之介が月海にキスをするというシーンでエンディング。ここから、鯉淵兄弟と月海の三角関係に突入する気配を感じさせた。

　過去最高ともいえる盛り上がりを見せ、ネット上でも「こんなおもしろいドラマ、視聴率が悪いからって、打ち切らないで！」「久々の月9ヒット作。単純におもしろい。月9じゃなかったら、もっと視聴率よかったかも」「こんなに素敵でホロッとするラブコメは久しぶり」「今クールで一番おもしろい。月9をちゃんと欠かさず見てるのは数年ぶり」「今回も堪能できた。まややの見事な変身ぶりがすごかった」といった声が聞かれ、視聴者の満足度はかなり高かったようだ。

　第6話では、新たなキャストとして、ブレーク中の“名脇役”江口のりこが、流暢な関西弁をあやつる縫製会社を営むインド人・ニーシャ役で登場。第5話のラストで出演した、蔵之介の実母・リナ役の若村麻由美も引き続き登場するだけに、次回は視聴率大幅アップの期待も高まるところ。

　だが、次回はNHK総合で「スキージャンプ男子団体」、日本テレビ系では「カーリング女子　日本×スウェーデン」、テレビ朝日系では「スピードスケート女子団体パシュード／同男子500メートル」の五輪中継が裏で放送されるため、再び苦戦が予想される。TBS系では低迷する『ペコジャニ∞！2時間スペシャル』がオンエアされるだけに、『海月姫』と低レベルの争いになる可能性が高そうで、5％割れの危機ともいえそうだ。

「五輪の注目種目の生中継と、ドラマとでは、リアルタイムの視聴率で勝負にならないでしょう。スポーツは結果がわかっていて、後で見てもつまらないけど、ドラマは録画して、後で見ればいいのですから。次回はほかの3局で五輪中継をするわけで苦戦は必至。ただ、録画再生で見る視聴者が増えれば、第7話につながって期待できるのではないでしょうか……」（テレビ誌関係者）

　第5話が5.3％まで落ちたため、全話平均視聴率は6.85％まで下がってしまった。同枠ワーストは2016年1月期『突然ですが、明日結婚します』（西内まりや主演）の平均6.65％で、最低記録更新の可能性も出てきたが、ここから先に巻き返しを図ってくれることを願いたいものだ。
（文＝田中七男）