「10年後も『めろんちゃん』でいたい」――ピアノで“TEPPEN”とったアイドル・山口めろんが語る今、そして未来

――ファンの方は、どんなタイプが多いですか？

めろん　ユニット時代から応援してくれている方が多いですね。私のファンは、一回応援してくれると、離れていく人があまりいないんですよ！　特に、嫌いになって離れたりとかはないです。直接会いに来る頻度は減ったにしても、ずっとテレビで応援してくれていますね。あとは、『TEPPEN』とかテレビに出るようになってからは年齢層が広がって、ファミリ－とかお子さんも増えてきました。

　お仕事でショッピングモ－ルに行ったときには、「うわ～、めろんちゃん！」ってお子さんが声をかけてくれたりします。あと、娘さんを連れたお母さんが「この子、めろんちゃんを見てピアノを始めたのよ」って言ってくれたりとかして嬉しいですね。

――ファンはどんな存在ですか？

めろん　一言で表すと「友達」ですね。変に「テレビに出ている人」とは思われたくないです。見つけたらいつでも声をかけて欲しい！

■目指すは「チャップリン」みたいな“エンタ－テイナ－”

――メディア出演以外に、どんな活動をされていますか？

めろん　『めろんカンタ－ビレ』というイベントを定期的に開催しています。グランドピアノが置いてあるアットホ－ムなレストランで、ファンの方に集まってもらって、ご飯を食べたり飲み物を飲んだりしながら、私のピアノとト－クを聞いてもらうといった内容です。クイズなどの企画もあったりして、私がやりたいことを詰め込んだ空間という感じですね。もうひとつは『アイドルクッキング』。こちらは少人数で、私が作った手料理をみなさんに食べていただきながら、濃厚な時間を過ごしていただくという企画です。

――以前、原宿で「めろんちゃんシ－ル」を配る布教活動をしていましたが、あれは今でもやっているんですか？

めろん　今でも、時間がある時はやろうと思っていて、シ－ルはいつも持ち歩いているんですよ。最初は職務質問とかされて大変だったんですけど(笑)。ゆくゆくは原宿の都市伝説になりたいんです。「あ、めろんちゃんだ。本当にいた－！」みたいな。

――Twitterでは、絵文字をたくさん使ったり、「間違い探し」をやったりと、“めろんちゃんらしさ”が溢れていますが、SNSで発信する上で何か意識していることはありますか？

めろん　あれ本当に素なんですよね。やりたくてやってるだけなんで。結構周りから「あのツイ－ト一周回って怖いよ」って言われることもあるんですが（笑）。普段からこんな感じのテンションなので、それを文章でも伝えたいなって思ってます。

　今どきのアイドルさんって、結構何でもTwitterに書いちゃうじゃないですか。「辛いことあった」とか「病んだ」とか。それに親近感が湧くっていうのも、わからなくはないんです。でも、私はやっぱりみんなに「楽しさ」とか「元気」を届けたいので。辛いことがあったとしても、「でも楽しい～！」みたいな気持ちで発信しています。読む人に心配もかけたくないですし。まぁ、たまに食生活が偏りすぎてファンのみなさんに心配をかけちゃうことはありますけど(笑)。

――メロンの名産地である茨城県八千代町の観光大使としても活動されていますが、これから新たに挑戦したいことはありますか？

めろん　まだ自分のやったことがないジャンルに足を踏み入れてみたいです。例えば、政治やニュ－スを勉強して、今までの自分とギャップがあるようなこともしてみたい。ワイドショ－に出たりとか。「こう見えて、実はいろいろできるんだぞ」っていうところをアピールしたいです。

　あと、これまでに出した本を元にして、いろいろなメディアにも展開できればと思っています。普通のアイドルさんがやらないようなことをやって、質を高めていきたいですね。