西の櫻井翔あらわる？　ジャニーズWEST・中間淳太、全国ブレーク3秒前！

■筋金入りのお坊ちゃま

　また中間の実家はかなり裕福だそうで、クリスマスには親戚じゅうが集まり、ねじねじの大きなローソクにともされた明かりの中で、ターキーやパスタ、スープを食すという本格的なパーティーを催すという。またウワサでは家に風呂が24個あるなど、メンバーから「財閥」と呼ばれ、親しまれている。

　高学歴でお金持ち、キャスターもできるジャニーズといえば嵐・櫻井翔を思い浮かべるだろう。もしかすると彼がその後釜になるかもしれない。もちろん、木曜レギュラーを務める『ヒルナンデス！』では、テレビの前の視聴者に「奥様」と話しかける「奥様キラーキャラ」として定着。

　これまではジャニーズの最後発デビューだったジャニーズWESTだが、新グループ「King ＆ Prince」が今春CDデビューすることもあり、これからは追われる立場となる。今後のステップアップのためにも、最年長でメンバーの頭脳と言われる中間にかかる期待は少なくない。この1年、大いに注目していきたい。
（文＝都築雄一郎）

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