『みなおか』終了のとんねるず、平成生まれが知らない偉大すぎる功績

　前身の『とんねるずのみなさんのおかげです』から30年以上続いた、とんねるずの冠番組『とんねるずのみなさんのおかげでした』（フジテレビ系）が来年3月で終了することが、7日の同番組内で発表された。

　1986年に特番でスタートし、88年からレギュラー化された『おかげです』は、平均視聴率20.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）、最高視聴率29.5％を記録。97年に改題した『おかげでした』も平均視聴率13.9％、最高視聴率24.8％を記録するなど、とんねるずが一時代を築いたのは間違いない。

　しかし、視聴率低迷が続いていたこともあり、近年は若い世代を中心に「オワコン」「いつまでやるんだ」といった、辛らつな声が上がっていた。

「ところが、終了が発表されると、番組ホームページには『悲しい』『終わらせないで』といった40～50代の視聴者からのコメントが殺到したそうです。とんねるずの全盛期を知る世代としては、やはり感慨深いものがあったのでしょう」（テレビ関係者）

　平成生まれにはピンとこないかもしれないが、とんねるずがこれまで世間に与えてきた功績は、ことのほか大きい。

「とんねるずが生み出した造語の中には、今では普通に使われているものが多い。『元カレ』『元カノ』『元サヤ』は有名ですが、そのほかにも、もともと2人の人物をクローズアップしてひとつの画面に収めることを意味する『ツーショット』を、男女が2人きりになることを指す意味に定着させた。さらに、『～みたいな』という軽い言い回しや、『○○関係』『○○系』といったジャンルのくくりを生み出したのも彼らです」（ベテラン芸能記者）

　スタッフいじりもとんねるずの十八番で、「野猿」（やえん／とんねるずとスタッフで構成されたダンスボーカルユニット）で『NHK紅白歌合戦』に出場するなど、社会に旋風を巻き起こしてもいる。

　共にそうした時代を歩んできた世代からすれば、さまざまな流行に彩られた青春期～青年期はまさに「とんねるずのおかげでした」という気持ちなのかもしれない。