選挙特番偏重に一石！　「ボクシング中継で高視聴率獲得」のフジテレビ、次回選挙はどうなる？

「第48回衆議院総選挙」（10月22日投開票）にあたって、NHK、民放キー局で、開票特番が放送されたが、その“あり方”に関して一石を投じたのが、ボクシング中継を強行したフジテレビの姿勢だ。

　同選挙特番で貫禄を見せたのは、やはりNHKで、その『2017衆院選開票速報』は17.1％（第1部＝ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）の高い視聴率をマークした。民放でトップだったのは、池上彰をメーンキャスターに据えたテレビ東京『池上彰の総選挙ライブ』で9.8％をマーク。これでテレ東は、13年の参院選、14年の衆院選、16年の参院選に続き、国政選挙での特番において、4回連続で民放首位となった。ただ、NHKとは7.3ポイントもの大差がついており、民放の選挙特番の難しさを改めて露呈した。

　民放2位は日本テレビ『ZERO×選挙2017』で9.3％、同3位はテレビ朝日『選挙ステーション』で8.8％、同4位はフジテレビ『FNN選挙特番　ニッポンの決断！2017』で7.2％、同最下位はTBS『激突！与野党大決戦　選挙スタジアム2017』で5.5％の順。

　日テレは日曜ゴールデンの人気バラエティ番組『世界の果てまでイッテQ！』『行列のできる法律相談所』、TBSは15日の初回で14.7％の高視聴率を挙げた日曜劇場『陸王』（役所広司主演）を休止してまで選挙特番をオンエアしたが、いずれも1ケタ台に沈んだ。

　そんな中、異例な体制で臨んだのがフジだ。22日、同局は午後7時から9時30分まで、『村田諒太VSエンダム2』を放送した。選挙特番は、午後9時30分からのオンエアとなったが、ボクシング中継は20.5％を記録し、同局の今年すべての番組の中で最高視聴率をマーク。ほかの民放局の選挙特番に大きく水をあけたのだ。試合は7回終了後、エンダムの棄権によるTKO勝ちで、村田が悲願の世界王座奪取を果たす理想的な展開により、視聴率向上につながった。

　そもそも、エンダム対村田の世界戦は、5月20日にWBA世界王座決定戦として行われ、エンダムが判定勝ちを収めたが、不可解な判定が問題となり、再戦に至った経緯がある。その際もフジが中継し、17.8％と高い視聴率を記録した背景があった。いうまでもなく、村田は2012年ロンドン五輪のボクシング・ミドル級金メダリストで、13年のプロ転向後も注目を集め、初の世界戦となったこの一戦は、視聴者の大きな関心を集めていた。

　22日の再戦が、5月の世界戦以上の高視聴率を弾き出せたのは、もともと世の関心が高く、なおかつ、ほかの民放局の番組が弱かったためといえそう。衆院選と重なっていなければ、日テレの強力な番組を裏に回して、苦戦を強いられた可能性が高い。その意味では、同局にとって、衆院選と村田の世界戦の日程がバッティングしたのは“ラッキー”以外の何物でもないだろう。また、村田の試合を録画ではなく、生中継で強行した同局編成部の判断も、結果的にはファインプレーだった。