連ドラ主演は時期尚早だった!?　山崎育三郎のテレ朝『あいの結婚相談所』大爆死で……

テレビ朝日『あいの結婚相談所』番組公式サイトより

　ちまたでは、真木よう子主演のフジテレビ系連続ドラマ『セシルのもくろみ』の低視聴率ぶりが話題となっているが、山崎育三郎主演の『あいの結婚相談所』（テレビ朝日系／金曜午後11時15分～）もまた、壮絶な爆死を遂げている。

「金曜ナイトドラマ」枠で放送されている同ドラマは、元動物行動学の准教授・藍野真伍（山崎）が所長を務める結婚相談所が舞台。入会金200万円、会員は恋愛禁止をうたいながら成婚率は100パーセント。藍野は元動物行動学者の知識を生かして、依頼者に適した相手を紹介するというストーリー。劇中で山崎が披露する得意の歌とダンスも“売り”になっている。ヒロインは高梨臨で、そのほか中村アン、前田美波里、鹿賀丈史、山賀琴子、中尾暢樹らが出演している。

　初回は5.1％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）と、かろうじて5％を超えたが、その後は3.6％→3.3％と爆死が続き、18日オンエアの第4話も横ばいの3.3％と振るわなかった。ここまでの平均は3.8％と苦戦が続いている。

　深夜帯ながら、毎クールそこそこの視聴率を取ってきた同枠ドラマ。2016年以降で見ると、栗山千明主演『不機嫌な果実』が7.7％、TOKIO・松岡昌宏主演『家政婦のミタゾノ』も7.7％と高視聴率をマークするなど、存在感を発揮してきた。“低視聴率女優”と揶揄される剛力彩芽が主演した前クールの『女囚セブン』でさえ、5.5％を記録しており、『あいの結婚相談所』の不振はひときわ目立っている。

　山崎はもともとミュージカル界のトップスターとして活躍してきたが、14年に研音に移籍したことをきっかけに、本格的にテレビドラマに進出。その端正なルックスと演技力を武器に、『下町ロケット』（TBS系）、『お義父さんと呼ばせて』（フジテレビ系）、『グッドパートナー　無敵の弁護士』（テレビ朝日系）、『突然ですが、明日結婚します』（フジテレビ系）、『あなたのことはそれほど』（TBS系）などに立て続けに出演し、名バイプレーヤーとして評価を高めてきた。そして今回、初めての連ドラ主演となったが、山崎では力不足だったのか？

「演技派ですが、まだテレビドラマの世界では脇役にすぎません。まずは、ゴールデン・プライム帯の準主役あたりで存在感を示して、確固たるポジションを確立するのが先決だったのでは？　その意味では、時期尚早といえなくもないでしょう。ゲストには小沢真珠、釈由美子、内山理名、谷村美月といった、そうそうたるメンバーが出演していますし、テレ朝的には、この低視聴率は大きな誤算だったと思われます。それに、『下町ロケット』以降、毎クールのように連ドラに出演して、視聴者も食傷気味になっていたのでは？」（テレビ誌関係者）

　この調子でいけば、『あいの結婚相談所』は平均5％を下回りそうな気配。深夜帯とはいえ、人気ドラマ枠だけに、なんとかここから巻き返してほしいものだが……。
（文＝田中七男）