あの星野リゾートが“日本一ヤバい街”西成に進出！　ウワサの建設予定地へ行ってみた

新今宮駅西口の目の前にあるのは、あいりん労働公共職業安定所。この道路を渡れば、一気にディープな世界へ。

要塞のような西成警察署の前では、おにぎりの配布に行列ができていた。

西成にだけあるというカラオケ居酒屋から、こぶしの利いた「前前前世」が漏れ聞こえてきた。

　このように、ただアクセスが良いだけではなく、大阪の裏側をも垣間見られる新今宮駅前という立地は、われわれの想像以上にノビシロがある場所なのかもしれない。もちろん場所が場所だけに、周辺地域の再開発やイメージアップ作戦が青写真通りにうまくいく可能性は、まったくの未知数。

　ホテルのすぐそばにあるドン・キホーテ新世界店が立っている場所は、わずか10年で閉店して大阪市が200億円もの補填をすることになった都市型遊園地の「フェスティバルゲート」跡地。案内をしてくれた友人は、「どうせ、また同じ失敗をするんやろ」と吐き捨てる。

　果たして、星野リゾートと大阪市のもくろみは成功するのだろうか？　筆者としては金額と仕上がり次第だが、とりあえず一回くらいは泊まってみたいような気がしている。

ジャンジャン横丁の向かいにある渋い商店街を抜ければ、あの飛田新地へイクこともできるぞ。

(取材・文＝鴨野橋太郎）