嵐・相葉雅紀が『まる子』を押さえ、国民的キャラクターに!?　「1人DASH」で確立した絶対的ポジション

　と、そんな番組、どこかで見たような……そう、先輩TOKIOの『ザ!鉄腕！DASH!!』（日本テレビ系）そのものだ。つまり、実質「1人DASH」しているのが相葉ちゃんなのだ（毎回、ハライチ澤部佑とアンジャッシュ渡部建がサポートしているが）。
　
　開始当初は日本の食料自給率や、お金の流通の仕組み、学校教育の今など、小難しいことを学んでいたが、やはり「教科書」で教わるようなことは、相葉ちゃんに似合わない。

　そんな番組の視聴者層は若い女性だけかと思いきや、調べてみると意外なことがわかった。まず、最大の特徴はM3層といって、50歳以上の男性も見ているということだ。一体なぜか？　理由は単純。その前の時間帯が『報道ステーションSUNDAY』（4月からリニューアルし『スーパーJチャンネル』になる予定）というニュース番組であるため、その流れで見る人々が多いのである。ただ、どんな理由にせよ、おじさんたちにも顔が広く知られているということは、活動の幅も広がる。さらにC層といって、4～12歳の男女も見ている。つまり親子による視聴も多い。もはや、国民的キャラクターなのは相葉ちゃんのほう、といっても過言であるまい。
　
　近年は『サザエさん』（フジテレビ系）の低迷が叫ばれているが、『ちびまる子ちゃん』も同様に深刻だ。相葉ちゃんが『ちびまる子ちゃん』を打ち切りへと追いやる日が来ることは、果たしてあるのだろうか？　今後の2大国民的キャラの対決に、大いに注目だ。
（文＝都築雄一郎）

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