みのもんた“限界”認める？　TBS『人生劇変！』惨敗で、進む「引退準備」

　最近、すっかり老け込んだといわれるみのもんたが、引退の準備をしているという。

「1月からスタートした、TBS系の新番組『結婚したら人生劇変！○○の妻たち』の低視聴率に限界を感じたようで、引退して、鎌倉にアナウンス養成学校を設立し、校長に就任する準備を進めているのでは？　というウワサが流れてます」（TBS情報番組関係者）

　かつてはレギュラー番組8本を抱え、“テレビ界の帝王”として君臨したみのだが、4年前、当時日本テレビの社員だった次男が起こした“窃盗事件”の責任を取って、TBSの朝の情報番組『みのもんたの朝ズバッ！』を降板。レギュラー番組も次々に消え、現在、地上派レギュラーは、日本テレビの『秘密のケンミンSHOW』と『結婚したら人生劇変！』の2本。あとは、ラジオ番組の『みのもんたのニッポンdiscover again』（文化放送）のみだ。

『朝ズバッ！』を降板した際、TBS上層部との間で「いずれ復帰させる」という密約があったという情報が流れたが、それとは別に、みのがTBSの幹部を何度も食事に接待するなど、レギュラー番組獲得に向けた営業活動を続けていたのは確かだ。

　営業の成果があったのか、TBSは昨年、みのの司会で9月と10月の2回にわたってパイロット版が放送された『結婚したら人生劇変！』を、今年1月から新番組としてスタートさせた。TBSサイドはその裏で「とりあえず、ワンクール。10％以上の視聴率を取ったら、4月以降も継続する」との条件を出していたという。

『結婚したら人生劇変！』の初回視聴率は6.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）だったが、2回目は10.3％と10％台をクリア。しかし、3回目は5.3％まで下落し、その後も10％を超えるような回復は見られていない。TBSの「4月の番組改編は最小限で」という方針もあり、3月末での終了は免れたが、6月いっぱいでの打ち切りの調整に入ったとの情報が流れている。

　一方、文化放送のレギュラー番組も、スポンサーの関係で年内終了がささやかれている。そのために気力がなくなったのか、最近のみのは、すっかり老け込んでしまったように見える。夜の銀座遊びはいまだに健在らしいが、銀座のクラブ関係者も「お気に入りのホステスと同伴出勤する姿からも、以前のようなギラギラした表情は消えて、一気に老け込んだ。単なる好々爺に見えますよ」と話す。

　みのも、もう72歳。勇退のタイミングが迫っているのかもしれない。潔く引退して、第2の人生を歩みだすのか、去就に注目したい。
（文＝本多圭）