過去最低の13.9％……木村拓哉『A LIFE～愛しき人～』ドラマの根幹を揺るがす、院長の“キャラ変更”

TBS系『A LIFE～愛しき人～』番組サイトより

　木村拓哉が、手術の腕に絶対の自信を持つ“職人外科医”を演じている日曜劇場『A LIFE～愛しき人～』（TBS系）。キムタクにとってSMAP解散後初のピン仕事ということもあって注目が集まっていますが、第3話の視聴率は13.9％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と、過去最低に。ガッツリ予算をつぎ込んでいるTBSさんの心中お察しするばかりであります。

　今回のゲスト患者は、謎の腹痛に苦しむ小学生・友梨佳ちゃん（石井小咲）。お母さんの実家に預けられているときだけお腹が痛くなるので、どうやら原因は心因性らしいということでしたが、その診断に納得ができないお母さんがセカンドオピニオンを取りに来院しました。

　何を隠そう、沖田（木村）の専門は小児外科。今回も、院長の娘である小児科医・深冬（竹内結子）とともにサクっと原因を突き止め、さっそく手術の準備を進めます。

　しかし、ここで問題が。

　友梨佳ちゃんの腹痛を「心因性」と判断した以前の担当医が、小児外科治療学会の重鎮である蒲生教授なる人物だったのです。この病院で友梨佳ちゃんのお腹を開くということは、蒲生教授に逆らうということ。蒲生教授に逆らうと小児外科治療学会に居場所がなくなるのだそうです。深冬が小児科の指導医を目指していることもあって、沖田が所属する壇上記念病院では、友梨佳ちゃんの手術ができないという結論に。ひどい話です。

　ひどい話なので、沖田は「だったら俺はここを辞める」と言い出しました。別の病院で、自分が友梨佳ちゃんの手術をすると。

　しかし、沖田が病院を辞めると困るのが、副院長で深冬の入り婿でもある壮大（浅野忠信）です。深冬の脳には腫瘍があり、その手術ができるのは沖田しかいない。院長の娘であり副院長の妻である深冬を、壇上以外の病院で手術させるわけにもいきません。

　そこで、副院長・壮大は独断で、沖田に友梨佳ちゃんの手術を許可します。ただし、小児科医としての将来がある深冬を手術に参加させないことを条件としました。

　一度は深冬自身、「手術ができない」という結論を飲みこんでいましたので、沖田にとっては、なんの問題もない条件です。しかし、一本気な沖田の医師魂に心を打たれた深冬は直前になって翻意。「医者として一番大切なこと忘れてた」「目の前の命を救うことに一生懸命の医者でありたい」と言って手術への参加を沖田に直訴し、メスを握ります。ちなみにここまで、深冬が脳腫瘍による激しい頭痛に襲われて動きが鈍くなるシーンがたびたび描かれていますが、術中はなぜか大丈夫なようです。脳内麻薬が出てるとか、そういう理屈なんでしょうか。わかりません。