再評価される中居正広のMC力……SMAPネタに盛り上がった『クイズバトル』は解散直前の収録だった

「収録のときに、やたらと“SMAP”を連呼していたので『オンエアではカットされるんだろうな』って思っていました。ところが、フタを開けてみたら、ほとんどカットされていないので驚きました」（番組スタッフ）

　16日に放送された『中居正広VS芸能人50人！世代別クイズバトル　ジェネレーションチャンプ』（テレビ朝日系）。

「収録は昨年の12月23日、『SMAP×SMAP』（フジテレビ系）最終回の放送3日前に行われました。中居クンも『これが年内最後のクイズ番組の収録なので、頑張りましょう！』と、スタッフにハッパを掛けていましたね。高級寿司のお弁当を200個ほど差し入れするなど、いつもの中居クンと変わらない様子でした」（同）

　ただ、出演者たちは中居に対して、腫れ物に触るような感じだったという。

「それを察してか、中居さんも自分から“SMAP”の名前を出したんだと思います。『同世代の結婚式で流れた結婚ソングといえば？』というお題で、出演者たちから口々にSMAPの『らいおんハート』が出ても、自分から『SMAP？　SMAP行く？　うわーどうだろう、今なんかコメントしづれえ！』って、笑いに持っていっていましたからね。オンエアを見た人は年明けに収録されたものだと思ったかもしれませんが、どれだけキツイ状況だったか……。そういう意味でも、やはりバラエティのMCをやらせたらピカイチだなと思いますね」（芸能事務所関係者）

　2017年も、中居のMCを見る機会は多そうだ。