14.2％スタートのTBS『A LIFE～愛しき人～』木村拓哉が見せた“意外すぎる成長”とは？

TBS系『A LIFE～愛しき人～』番組サイトより

　SMAP解散後、木村拓哉にとって初の俳優仕事となる日曜劇場『A LIFE～愛しき人～』（TBS系）も、満を持してスタート。初回視聴率は14.2％（ビデオリサーチ調べ、関東地区）と、それなりの注目度を示しました。

　木村が扮するのは、メス一本で勝負する“職人外科医”沖田。10年前にシアトルに渡って外科手術の最前線を体験し、卓越した技術を身に付けた天才肌という役柄です。

　そんな沖田が10年前まで勤めていたのが、東京にある壇上記念病院。熱い医師魂を抱く老院長・壇上虎之助（柄本明）と、ビジネスセンスに長けた副院長・壇上壮大（浅野忠信）が切り盛りする大病院です。ちなみに壮大は院長の娘婿（つまり逆玉の輿）で、娘の深冬（竹内結子）も小児科医として同病院に勤務しています。

　物語は、その院長・虎之助が意識を失って倒れたことから始まります。病名は大動脈弁狭窄とみられ、外科部長・羽村（及川光博）の見立てでは、院長の年齢と心機能ではオペは難しく、かえって命の危険があるとのこと。「もって半年」という診断が下されます。

　しかし虎之助は、「沖田先生に診てもらいたい」と言い出しました。「シアトルにいる沖田だ」と。実は、10年前に沖田を渡米させたのは虎之助自身でした。虎之助に恩を感じている沖田は、すぐさまビジネスクラスで機上の人に。ちなみにGoogleフライトさんによると、シアトル・成田便のビジネスは41万円とか。さすが天才外科医だけあって、稼ぎもいいようです。寝転がりながら悠々と帰国してきます。

　茶色の革ジャケットで壇上記念病院に駆け付けた沖田。『HERO』の茶色ダウンと同じ色味なので既視感バリバリですが、この直後、木村拓哉に明らかな変化が見られます。

　出迎えた壮大こと浅野忠信（179cm）と、ほとんど同じ身長……！　せ、成長してる……！

　で、沖田は周囲の反対を押し切って難しい手術を決行し、一旦は成功するも、“不測の事態”で虎之助は意識不明に。周囲は「オペしなければもっと生きられた」「どうせダメだから実験的オペか」「もうそっとしといてやれ」などなど言いますが、沖田は再手術の方法を考え抜き、深冬の許可を得て再びメスを入れ、院長の命を救うことに成功しました。

　このあたりの医療シーン、聞いたこともない専門用語がひたすらに羅列され、ほとんど説明されません。しかし、医療監修に順天堂大学医学部附属順天堂医院が入っていることもあり、なんとなくリアルに感じます。オペシーンが、まったくドラマチックに描かれることなく淡々とした演出なのも好印象です。

　また、そうした淡々としたシーンの中で、オペナース・柴田（木村文乃）の有能ぶりがさりげなく描かれたかと思えば、その柴田が沖田の“バディ”として展開に深く関わってくるなど、人物紹介の手際も実にスムーズ。