「これが本場の味!?」火鍋店で客の残飯を再利用する“唾液スープ”がまん延中

リツ陽の火鍋店の唾液スープ製造の様子

5厨房というよりも、工場と表現したほうがしっくりくる

ほかにも浙江省温州市、江蘇省リツ陽市と、ここ2カ月半の間に唾液スープ事件は多発している。どうしてこのような現象が起きているのだろうか？　上海市の食品商社に勤める日本人駐在員は、こう指摘する。

「四川や重慶の料理だった火鍋は、庶民食として中国全土に広がった。しかし、全国チェーンを展開する大手も増えて過当競争が進んだ結果、もともと薄利多売だった業界にさらなるコストダウンが迫られている。そんな中、こうした常軌を逸した手段に走る店が増えているというわけ。もともと四川や重慶の家庭においては、具材やスパイスの味が染み出た料理の残りスープを再利用する習慣があったので、罪悪感も小さいようです」

　老舗うなぎ店の「つぎ足しのタレ」とは、ワケが違うのだ……。
（文＝中山介石）