「アニメ界のチアガールになりたい！」【サラ・ネルキン】来日4年目の“やりたいこと多すぎ”状態

　元祖フリーアイドルで声優のルンルンこと宍戸留美さんがカメラマンとしてかわいい声優さんたちの写真を撮り、さらにアイドルライターの私（小明）がインタビューする不思議な連載の43回目！　今回はアニメ業界で働きながら声優を目指して邁進中の金髪美少女、サラ・ネルキンさんが来てくれました！

――初めまして！　サラさんは普段は取材する側が多いんですか？

サラ　そうですね、大学2年生のときからずっとアニメ業界の記者をしていますので、取材はされるよりもする方が多いです。以前は「Anime News Network」というサイトでパートタイム記者を務めて、今は情報サイト「ANIME NOW!」のスタッフライターとして活動しています。

――想像以上の日本語の流暢さに驚きが隠せません。さらに現在は正社員ですよね、立派すぎます！　大学から日本にいらしたんですか？

サラ　大学1年生のときはハワイにいました。ハワイの大学で日本語を勉強しましたが、ずっと独学で勉強していたので、ちょっと自慢に聞こえちゃうかもしれないんですけど、大学4年生のクラスに入っても私にはちょっと簡単すぎてしまって……もっと日本の近くに行きたくて、「じゃあ、引っ越そう！」って、日本の大学に転校しました（笑）。それで、日本は4年目です。

――すごい行動力！　では、ご出身のニューオリンズからハワイに行って、それから日本ですね。

サラ　えっと……悲しいことに、2005年にハリケーン「カトリーナ」というものがありまして、私が育ったニューオリンズの町も、家も、大きな被害にあって、マサチューセッツに引っ越したんです。なので、マサチューセッツで中学と高校に通って、卒業してからハワイ、それから日本ですね。

――なるほど、恐い思いをされましたね……！

サラ　はい……。でも、アニメにハマり始めたのは、マサチューセッツに引っ越したときでした。あのときは悲しくて、完全に笑顔をしなくなっていたので……。そんなときにアニメのおかげで笑顔を取り戻せたと思います。そこから日本語を覚え始めて、今の私がいます。

――では、日本に興味を持ったきっかけはアニメだったんですね！

サラ　そうですね！　幼い頃、兄に「面白い番組が放送されてるぞ！」って言われて見はじめたのが『ポケットモンスター』だったんです。そのあと『セーラームーン』も大好きになりました！　その頃は、まだそれが日本のアニメってこともわからずに楽しんでいたんですけど、あるとき、親戚から『愛天使伝説ウェディングピーチ』のDVDをもらったんです。あの時までは英語で吹き替えられたアニメを見ていたんですけど、私の見た「ウェディングピーチ」は日本語のセリフに英語の字幕がついている状態だったので、初めて「日本のアニメなんだ！」って認識できました。それに、日本の声優さんの演技力の高さに感動してしまって！「これからはこっちで聞きたい！」って、どんどん日本のアニメにハマッていったんです。

――アメリカでは、声優という仕事はどういう立ち位置なんですか？

サラ　アメリカでは、あんまり声優はメジャーな職業ではないんです。アニメに出演しているほとんどの役者は主に舞台やテレビの出演の方がメインですね。それもあって、「じゃあ、私は英語の吹き替えをやろうかな」と思ったんです。その後に日本語を勉強して、「私も日本の声優さんみたいになりたいなぁ。……人生は一度しかないんだから、なろう!!」って（笑）。

――見事な決断力です！

サラ　もともと、幼い頃から演技が大好きだったんですよ。幼稚園の先生から「この子、ドラマティックすぎるのよ」って言われてたくらい（笑）。あと、モノマネ上手な兄に憧れていたのもありますね。私も真似してみて、声を操ることが好きになったんです。それで日本の大学に入ってからはオーディションに行ったり、モデルとして働いたり、テレビに出たりもしましたね。外国人がアニソンを歌うクイズ番組とか、アニメの声優になるための番組『スパルタンMX』（2013～TOKYO MX）等に出演させていただいて……。