大地震の前兆？　テロ？　釜山で同時多発ガス臭騒ぎ、住民が大パニック！

イメージ画像（Thinkstockより）

　韓国・釜山（プサン）で不可解な現象が起こり、住民が不安に包まれている。

　7月21日午後5時半頃、海雲台区の松亭（ソンジョン）一帯に住む住民は激しいガス臭を感じ、119番に通報した。

　10分後、今度は同区の中洞（チュンドン）でも同じ現象が起きた。それからまた少し時間がたつと、龍湖洞（ヨンホドン）、大淵洞（テヨンドン）、草梁洞（チョリャンドン）などでも同様の通報が相次いだ。

　つい先月、釜山ではアパートがガスで大爆発する事故が起きている。30代の男性が部屋でガス自殺を図るも失敗に終わり、タバコを吸おうとガスが充満している部屋でうっかりライターの火をつけたのだ（記事参照）。この爆発によって6人が重軽傷を負い、アパートの住人150人余りが避難するという大変な騒ぎとなった。

　釜山市民なら、その事故が記憶に新しいはず。ましてや直接ガスのにおいを嗅いだら、なにかと心配になるだろう。最初の通報から1時間半の間、119番や釜山都市ガス公団が受理した通報は200件に及んだ。しかし、原因は不明だった。

　以降、韓国のポータルサイト「NAVER」のリアルタイム検索ワードには、「釜山　ガス」が登場し、ランキング上位も居座った。SNSには「めまいがするほどひどいにおいだった。頭痛やら不安やらで眠れない」「釜山市は早く原因を解明してくれ」「海外ドラマや映画によく出てくる、生物兵器だったりして……」といった不安がる声が後を絶たない。

　ガス臭が発生したのは、海岸に沿った東西のルート付近。そのためか、「これは大地震の前兆だ」というウワサまで出る始末。去る7月5日、蔚山（ウルサン）市の近海でマグニチュード5.0の地震が発生し、隣接する釜山まで揺れが伝わったのも、不安を煽る要素のひとつとなったようだ。

　しかし、当の釜山市は、このウワサを否定。通報があったルートを走った化学物質積載トラックを調べるなど原因究明に奔走しているが、いまだに手がかりは得られていない。

　「プロパンガスのにおいに似ていた。海雲台のどこかでガスが大量に漏れ、風に乗って広がったのでは」と話す大学教授もいるが、それにしても広範囲にわたる現象だったため、専門家たちも首をひねっている状況だ。

　果てして、この怪現象の真相は――？